2021年12月24日,位于纽约市约翰‧肯尼迪国际机场7号航站楼的信息屏幕显示,当天多个航班被取消。
Omicron变体毒株推动了全球新一波疫情,新增病例超前激增,直接冲击了假日航空旅行运力。圣诞节期间,全世界大约5,700个航班被取消。
根据美国约翰‧霍普金斯大学的最新疫情数字显示,12月23日(周四),全球新增983,304个COVID-19(中共病毒引发的疾病)病例,为这场大流行以来最大单日增幅。
根据法新社的统计,Omicron变体高速传播之际,截至12月23日为止的一周,全球平均单日新增确诊数成长18%,达到749,000多例。这已是连续第10周呈现上升趋势。
Omicron带来病例激增,直接冲击航空运力,各航空公司请假人数激增。根据FlightAware的数据,在全球范围内,圣诞节周末取消大约5,700个航班。这包括约1,700个美国境内及出入境航班。美联航和达美航空取消数百航班。
“本周全国范围内的Omicron病例激增,对我们的飞行人员和运营人员产生了直接影响。”美联航在给几个新闻机构的一份声明中说,“因此,我们不得不取消一些航班,并提前通知受影响的客户。”
根据来自疫情追踪网站worldometers.info的最新数字,目前,美国每日COVID-19病例率已超过Delta变体带来的激增。12月23日,美国新增267,269个病例,远超8月27日创下的197,535个新增病例纪录。当时,Omicron“前辈”Delta变体主导疫情,带来新一轮峰值。
根据早些时候的报导,总部设在德国的汉莎航空公司周五说,由于请病假的飞行员人数“激增”,该公司取消了圣诞期间的十几个跨大西洋长途航班。尽管在此期间增加了“大量缓冲”人员,但飞往休斯顿、波士顿和华盛顿的航班还是被迫取消。
虽然Omicron变体毒株令人担忧,但难阻节日期间的空运需求。美国运输安全局说,周四在全国各地的机场安检219万人,这是自一周前开始攀升的假日旅行客流最高数字。
欧洲国家纷纷创下新增病例纪录
Omicron推动美国新一轮疫情数字的同时,英国、法国和意大利周五都报告了创纪录的COVID-19新增病例。
根据政府数据,英国在圣诞节前夕报告了122,186个新增病例,这是自该大流行开始以来最高单日数字。英国卫生安全局报告说,周五英国各地记录了23,719个Omicron变体新病例,目前该国的Omicron确诊病例总数为114,625个。
为了应对疫情,英国疫苗接种计划提速。英国卫生部周五表示,该国的接种工作在一周内创下纪录。
与此同时,根据卫生部的数据,法国周五报告了94,124个新增COVID-19病例,同样创下纪录。法国政府宣布,总统埃马纽埃尔‧马克龙将于周一与部长们举行一次视频会议,讨论冠状病毒危机。
而根据意大利卫生部的数据,意大利周五新增50,599个COVID-19病例,也创下纪录。意大利高级卫生研究所周四公布的研究显示,Omicron变体正在全国范围内“迅速增加”。
其它欧洲国家本周早些时候也出现创纪录的新增病例。丹麦在周二报告了20,635个每日病例,创下新高,而西班牙则在周四出现创纪录的72,912个新增病例。
虽然,目前的COVID-19住院率仍然相对低于今年早些时候的峰值。但卫生和政府官员一直在警告,Omicron变体有可能使医院和医护人员不堪重负。
美国范德堡大学医学中心的教授威廉‧沙夫(William Schaffner)周五告诉CNN:“国内有许多地方现在住院人数在增加。”