尽管习近平放出“东升西降”的豪语，但他的防疫政策以及经济措施都只会产生反效果。
中共国家主席习近平今年1月在中共中央党校宣称“时与势在我们一边”，3月又在两会期间豪语“东升西降”。然而今年中国的经济成长却欲振乏力，明年的展望恐怕更加低迷。英国牛津大学中国研究中心马格纳斯（George Magnus）稍早投书《卫报》（The Guardian），以〈从经济奇迹到海市蜃楼：中国的GDP能超越美国吗？〉为题，分析中国梦难以成真的各项因素。
著有《红旗警讯：习近平执政的中国为何陷入危机》的马格纳斯指出，中国过去30年来的经济增长惊人，整体GDP从只有美国的5%一路增长到美国的66%。然而，中国的高速增长已经结束，GDP增长的巨大差距已经消除。美中GDP的差距高达9兆美元，意味着不再高速成长下的中国将很难追上美国。
马格纳斯提醒读者，1930年代许多人以为德国即便不能主宰整个世界，也将主宰欧洲；1960年代许多人认为取得太空技术领先地位的苏联将在10到20年内超越美国；1980年代许多人也认为经济力量强大的日本将取代美国。这些事情从后见之明来看，全都没有发生。从1920年代开始，就不断有人低估美国各界面对失误自我调整的能力与意愿。
马格纳斯指出，中国是此一现象的21世纪版本。20世纪时苏联和日本都出现过高储蓄、高投资，并最终导致高债务。由于机构和治理的长期失灵，最后发展模式破裂并产生难以收拾的后果。如今的中国也是如此。
中国投资率占 GDP的比例比苏联和日本的高峰时期还要高出10%，这与资本配置不当和效率低下以及普遍存在的偿债问题密切相关。
中国为了防疫而采取的“清零政策”则可能导致其与世界经济直到2023年甚至更久之后还彼此隔阂。中国经济成长趋缓也因过度负债和现在房地产的临界点而日益加剧。中国房地产行业高达60兆美元，是 GDP的4倍，占年增长率的比例高达1/4到1/3。现在开发商急着打消债务，房地产价格，处境相当尴尬，。
此外，中国的经济结构是不平衡的。它的人均收入相当于墨西哥，但人均消费却没有比秘鲁高。消费支出约占 GDP的37%，略高于2010年，但远低于2000年。而生育率增长已经停滞。
中国的发展模式急需转型，以避免陷入“中等收入陷阱”。拖得越久，成本就越大。中共领导人也意识有必要进行变革。习近平的方法是提出“共同富裕”的口号，试图拿打消贫富差距、提升生活水准，来动员共产党员与人民。
马格纳斯指出，真想打消贫富差距、提升人民的生活水准，需要的是推动经济自由化、渐进和再分配的改革，而这些恰恰是习近平所反对的。他奉行日益意识形态化和极权主义的治理方式，强化共产党和国家在经济中的主导地位。其结果使得私营部门陷入政治困境，与经济增长所倚赖的生产力增长和创新完全不相容，就算用辩证法也解决不了。
马格纳斯结论说，想要超越美国需要的不是“讲好中国故事”，而是去落实一些习近平所反对的政策。中国要赶上美国、取代美国，可能永远只是个海市蜃楼。
