2021年的最后一天，习近平照例发表新年贺词；他还参加了政协新年茶话会，也发表了新年讲话。中共党媒的视频显示，参加茶话会的人面面相觑、难有笑容，面对严峻的内外形势，习近平几乎省略了对新年的展望。
习近平今年的新年贺词竟然没提2022年召开的二十大，12月27-28日，习近平主持召开政治局民主生活会，他说，召开中共20大是政治局明年首要政治任务。领导同志要严格遵守政治纪律、组织纪律、换届纪律，要教育引导领导干部“服从大局、服从组织、服从安排”。习近平还强调，政治局常委、委员要“带头维护党中央权威和集中统一领导”。
阿波罗网评论员王笃然表示，习近平铁了心要连任，如果习近平连任成功，反习势力翻身的可能性就更小。于是乎，中南海内斗就越来越公开化。
先是在12月30日，党媒《人民日报》头版居然没有习近平，赞扬山东和广西经济政策的报道被放在头条，同时李克强与韩正的名字赫然出现在头版的中部。年关之际，习近平缺席重头党媒，相当奇怪。
而且这天的头版侧重经济工作，被解读为刻意抬高中共总理李克强的地位。也正是在两周前的中共中央经济会议上，外界捕捉到习近平被中共中央否定批评的信号——这次会议强调以经济建设为中心，经济工作要从实际出发，与习近平的经济路线相背离。
接着在31日，更发生了中共全国人大委员长栗战书缺席中共全国政协新年茶话会的大事件。
栗战书一直是习近平在中共最高层的铁杆拥戴者。他一旦出事，无论是作为习家军成员，还是被发现跳转到反习阵营，都意味着中共将有一场政治大风暴。
