一针见血的话，总是能得到流传。一位朋友转述他友人生前的一句话：民主制度的最大优点，就是投票是一种“解气”的机制！看过政党轮替的人，不论看的是台湾、美国、还是欧洲，想必听得懂此话。至于一辈子没见过政党轮替的人，不是在苟活着，就是已经被气死。
人民怨气的累积是有周期以及节奏的，就像任何压力系统，需要一个弹性的放气阀口，民主机制，就是扮演这个角色。而专制的最大缺点，就是没有这样一个放气机制，因此累积的民怨到了一定程度，就会以一种专制者没想到的出口释放出来、甚至气爆。演化学上，这就是生命自然会找到出路的意思。其实这道理也适用于当下的病毒防疫政策，对病毒这具有自我求生能力的机体，是采取“清零”方法，还是随着病毒的演化节奏容许它“出气”？点到为止，回到主题。
我想借着上句话，再接下句话：民主的解气功能，需要靠经济环境支撑。逻辑倒过来说：经济环境若恶劣，民主的“解气”功能会反过来变成“结气”功能。经济环境的恶劣，可分为两种，一种是生产力总量不够分配，另一种是总量虽然够，但分配机制的不公道带来相对剥夺感。两者都会带来“结气”效果，然后民主就变成民粹，民粹再威胁民主，如是循环。
以这几年的选举、罢免、公投下的乱象来看，单单“一人一票”这机制已不能解台湾社会之气。民主，在台湾已经失去了制度的最大优势–解气功能。为什么呢？
对于近几年来台湾社会气氛之分裂，绝大多数人会归咎于政治派别或颜色，但请再仔细想想，真是这个原因吗？会不会，真实的原因是分配的问题，而不是政治立场或颜色的问题？台湾还是一个受到儒教“君子不言利”压迫的假面社会；明明是利益分配问题，总要披上道德的外衣或戴上政治理念的帽子，才能进行角力、才敢上街高喊。台湾有多少经济议题伪装成为政治议题？多少政治问题伪装成为道德议题？
台湾的经济总量，已挤进全球头20名，而台湾的陆地面积，仅占全球的0.024%，人口仅占地球的0.329%，若说经济总量不够分配，世界没人会相信。那剩下的就是分配的公道程度以及相对剥夺感的问题了。
不管哪党执政，都喜欢拿对自己政绩有利的测量方法来说事。从测量贫富差距的基尼系数来看，政府公布的数字是：台湾“人均”为0.274、低于韩国、日本、新加坡，“户均”为0.34、低于日本、香港及美国（国发会2020资料）。无论人均或户均，从均数来看并不差。但是“均数”无法反映分配的公道程度以及相对剥夺感。官方公布的全台高低所得差距，仅为6.09倍（主计总处2018年），这数字被学界和民间笑翻，因为在更细的统计方式下，差距达100倍都不只。民众在日常生活中的实际体验，也是如此。
相对剥夺感累积的民怨，其化解必须通过公道和透明。只要开放公道的竞争途径、以手术刀割掉不透明、习以为常的特权黑箱，财富差距就不是问题，因为人们可以通过自身努力改善差距。要担当此任务，唯有“法治”（Rule of Law）莫属；反映在今日台湾，焦点就是司法改革。
短文不容许展开，只能将大结论列于下：台湾的民主发展已经走到了“投票解气”这红利的尽头；若要深化民主并避开纯民粹的恶梦，必须从分配机制的公道性（强化透明度、割除特权肥肉）下手，要动这手术，必须是一张“法治”的手术台。
