2021年4月时，美国海军神盾驱逐舰“马斯廷”号（USS Mustin，DDG-89）奉命，在南海监视中共航母“辽宁”舰，并将相关照片公诸于世让世人得知，他们距离辽宁号有多近。
《中时》引用《商业内幕》（Business Insider）网12日报导，美国海军太平洋舰队水面部队指挥官基奇纳（Roy Kitchener）在美国海军水面舰协会（SNA）全国研讨会中说，这次行动证明了美国海军的“胆识”和技能。他并指出，舰上官兵陶醉在中共的谴责中。
其中一张最引人瞩目，并火速传开的照片，就是“马斯廷”号舰长布瑞格斯（Robert J. Briggs）4月4日翘著双腿，好整以暇，和副舰长斯莱（Richard D. Slye）从舰桥操舵室外监视数千米外的“辽宁”舰。而广泛解读，这是美国在向中共海军传递信息。
此外，基奇纳说，“马斯廷”号上的官兵在某一刻突然意识到，中共航母编队的护航军舰在某种程度上都退开，而他们了解到，解放军对航母的相关作业有某些限制。然而，他指出，“马斯廷”号并没有那些限制，所以继续前进，他们找了个好位置，大家并肩而坐，花了好一段时间拍照，还做了其他的事。
阿波罗网评论员王笃然分析，“马斯廷”号舰长直白曝出内幕，看到美军军舰，辽宁号航母的护航军舰都反而不敢上前，撤退了。共军的做法当然不会是自作主张，应该是中共军委主席习近平事前的命令。习近平在把握对强大美军示威只是做样子，内斗还是最重要这一点上，还是很明白的。“马斯廷”号舰长口中的，还做了其他的事，应该就是收集掌握辽宁号的军事信息。
