还记得《乱世佳人》里斯嘉丽的绿色裙子吗？紧身衣和蓬蓬的裙子，多么优美而夸张的弧线啊。不过，在19世纪，这种美丽的裙子杀死过数千追求时尚的女性。
乱世佳人里的斯嘉丽经典形象
裙子本身是无害的，可怕的是支撑裙子的裙撑，或称裙箍。
裙撑是由走在时尚潮头的法国人发明的，1800年出现在巴黎时尚界，一时引起轰动。一开始，裙撑使用马毛、亚麻等坚硬材料制成，后来，演变成由柔软而有弹性的鲸骨（鲸鱼须）组成框架，用于使裙子蓬松延长。
描述裙撑的插画
鲸鱼须这玩意成本太高，甘蔗、古塔胶甚至天然橡胶都用于制作裙箍，但难以普及。1856年，一个巴黎的设计师发明了笼式钢箍裙撑，几个月后在欧洲上市，变得非常受欢迎。钢笼裙撑被大量生产，西方世界的工厂一年生产数以万计，在大洋彼岸的美国也成为淑女的标配。
19世纪的轻钢裙箍
钢箍裙撑的外形非常夸张，最宽处裙衬的周长可达6码（大约5米4），但没过几年，裙撑的尺寸开始缩小——因为女士们发现，如果没有人帮忙，穿这样的裙子难以上车、进门和自由走动。不过，就算再不方便，当时的女性们坚持认为这种伞一样的裙子是最美的。
没有人帮忙无法上车
当时的英国，从皇室到纺织厂女工，几乎各个社会地位和阶级的女性都一窝蜂穿裙撑，这导致了不小的批评声，男人抱怨一个女人占据了五个人的空间，英国维多利亚女王则指责这种时尚淡化了本民族的服饰，以至于无论是英国人、法国人、苏格兰人、土耳其人还是西班牙人，都穿得一模一样。
一名苏格兰贵妇在试裙撑
如此臃肿的裙子，除了行走不方便之外，还会带来生命危险。19世纪中叶，数以千计的女性因裙撑而丧生。
穿裙子需要几个女仆帮忙
主要死因是火灾，一旦失火，裙子着火后，根本没办法逃生，世界第一个护士弗洛伦斯·南丁格尔估计，仅在1863-64年间，至少有630名女性死于衣服着火。1863年2月13日，《泰晤士报》报道了一位名叫玛格丽特·戴维的14岁厨房女佣之死。她的裙子被裙撑撑开，当她站在壁炉的挡泥板上去拿勺子时被点燃，她因大面积烧伤而死亡。
描述裙撑失火时的插画
两名著名的衬裙火灾受害者，是威廉·王尔德爵士的私生子女艾米莉和玛丽，她们于1871年11月死于晚礼服着火后的烧伤。
据估计，在1850年至1860年，英国约有3000名妇女在与裙撑相关的火灾中丧生。
裙撑是一种自缚手脚的时尚
除此之外，钢箍容易被机器、车轮或其他障碍物夹住，也会带来危险。而大风也是另一种风险，一位公爵夫人在参加活动时遭遇大风，裙撑和裙子被吹翻顶在她的头上，让她鲜红色的长内裤长时间暴露在大众面前。
美丽而危险的时尚
这种美丽而危险的时尚，终于在1870年代初逐渐退出了时尚圈。不过，就算到了今天，它还在焕发活力，带箍的裙撑用于婚礼等非常正式的场合。
