美国国会下方有地底小火车通勤，便利国会议员及工作人员来往国会大厦与办公大楼间。中央社
美国国会成立230多年，见证超过3万部法律诞生。但参众两院可非国会内唯一“重要活动发生地”，藏身地下室、搭载议员往返不同国会大楼的小火车，也是相当热闹，记者想要堵麦、套交情都要来这。
美国国会分为参议院、众议院两院，共由535位议员组成。由于人数众多，除参众两院所在的国会大厦外，周围建有6栋附属大楼，作为议员办公室。
宏伟的美国国会大厦下方，有地底小火车通行。美联社资料照片
国会开议期间，时常是院会表决及委员会审案或听证会同步发生。为节省议员在各大楼间“通勤”时间，国会最初于1909年在地下室建造第1条地铁线，连接国会大厦与罗素参议院办公大楼（Russell Senate Office Building）。
随着需求增加，国会地铁系统逐渐扩增至今日的3条线。其中包括德克森/哈特参议院办公大楼线（Dirksen/Hart Senate Office Building），停靠国会大厦、德克森及哈特办公大楼3个站。另1条则是瑞本众议院办公大楼线（Rayburn House Office Building），是唯一连接国会山庄与众议院办公大楼的地铁线。
地铁线旁另设有人行走道，让重视健康的议员们能够徒步代替搭车，以达每日步行目标。
由于多数议员不是搭电动小火车通勤，就是走人行道，国会大厦地铁站逐渐演变成记者“堵麦”、幕僚助理或游说人士“堵人”最佳去处。他们利用议员上下车简短时间，快速问回应，或是趁机跟议员搭同车厢，利用短暂几十秒的车程跟议员咬耳朵、交换意见。
美国国会工作人员等候地底小火车。中央社
不只如此，据说小火车也是平常镜头前针锋相对的两党议员私下熟识、聊政策的地方。
据“华盛顿邮报”（The Washington Post）报导，前民主党籍参议员佛兰肯（Al Franken）在回忆录中透露，他与共和党籍参议员葛拉斯里（Chuck Grassley）首次见面就是在小火车上。佛兰肯回忆，葛拉斯里当时向他说“你长得跟电视上一模一样！”，这句开场白让他们聊起来，也意外为两人日后在立法上的合作奠下基础。
民主党籍参议员卡定（Ben Cardin）也曾向华邮透露，他会算好搭车时间，为的就是能“意外”碰到特定议员，跟他们谈政策。卡定说，他曾成功利用90秒搭车时间，说服当时参议院司法委员会主席推进某位联邦法官的提名案，显见小火车对美国政坛的重要性。
这个鲜少为外人所知的美国国会地下小火车，最初建造目的虽是减少议员通勤时间，但也因为其特殊性质，意外成为美国民主中心。
