2019年3月6日，中共国家发改委主任何立峰在北京举行的全国人大新闻发布会上讲话。(GREG BAKER/AFP)
中国国务院总理李克强周五（3月11日）证实，他将在本届任期满后卸任。同一天美媒传出，副总理刘鹤也可能退休，而习近平亲信、中国发改委主任何立峰有望成为接任者，负责经济、金融和工业事务。
《华尔街日报》3月11日报导，中共领导人习近平正在考虑让一名他结识了数十年的亲信来掌管中国经济和金融系统，这一任命将确保他对重塑中国经济的控制。
报导援引知情人士透露，中共发改委主任何立峰是晋升为副总理的主要候选人。这一职位广泛负责经济、金融和工业事务。如果被任命，将使何立峰对经济政策具有广泛影响力，尽管他的决策仍可能受到习近平的影响。
党内人士说，对习近平来说，让一个忠诚的人负责经济政策将有助于巩固他的运动，让共产党在调动投资和资源以实现战略目标方面发挥主导作用。
报导说，何立峰的晋升也将使他处于接替刘鹤副总理的主要位置。刘鹤一直是习近平的最高经济顾问，也是与美国贸易谈判的关键人物。党内人士表示，70岁的刘鹤可能会在今年秋天举行的党代会上从25名政治局委员中退休。而习近平准备打破先例，获得第三个任期。届时，他可能会更换当前年迈的领导班子。
据中共官员称，刘鹤的举止太像教授。相比之下，何立峰被认为是一位政治操盘手。
知情人士说，中共新的领导班子还没有最终确定，预计在党代会结束前不会宣布关键的任命。尽管如此，一些人说，党内的一些精英预计何立峰将在下届任期内控制大部分经济事务。
3月11日，中共国务院总理李克强在人大会议结束后的记者会上向媒体证实，他将在这届任期届满后卸任。
现年66岁的李克强表示，今年是中共政府本届任期的最后一年，“今年也是我担任总理的最后一年”。新华社在两会授权发布的内容中低调报导了该内容。但彭博社、路透社、美国之音等多家国际媒体跟进报导了该消息。
何立峰与习近平的密切关系可以追溯到20世纪80年代，当时他们在同一个城市担任市政官员。知情人士告诉《华日》，习近平在1987年与彭丽媛结婚时，何立峰也是少数的受邀参加婚礼的人之一。
习近平晋升福建省省长后，何也获晋升，并在习近平当上中共最高领导人的第二年，接掌发改委副主任，很快被任命负责习近平的“一带一路”倡议的日常运营，2017年又升任发改委主任。
报导说，何立峰因通过政府在城市化方面的支出来追求经济增长而被大家所知。政治学教授和前记者阿尔弗雷德‧吴（Alfred Wu）于2000年代在福建担任一家报纸记者时认识了何立峰，他说何当时经常下令拆毁旧建筑，为新的房地产项目让路，促使一些当地居民给他起了个绰号，叫“何大拆”。
官员们说，何立峰在中共险恶政治环境中的经验可能使他比刘鹤能更有效地执行习近平的要求。但亚非学院中国研究院（SOAS China Institute）主任Steve Tsang说，这可能不是习近平最需要的。
“中国的经济挑战只会变得更加严峻，他（习近平）需要明智和批判性建议，以及能够跳出框框思考的人。”他说，“我在何的职业生涯中没有看到多少东西表明他能满足这些条件。”
