图为2022年3月14日，中国代表团在美中会面后离开卡瓦利华尔道夫（Cavalieri Waldfor Astoria）酒店。
当地时间3月14日，美国国家安全顾问沙利文与中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪在罗马进行了长达7个小时的会谈。白宫声明显示，沙利文提出了一系列美中关系问题，并大量讨论了俄罗斯对乌克兰的战争。双方还强调了保持美中之间开放沟通渠道的重要性。
而美国国务院发言人普赖斯在例行的新闻发布会上表示，此次会议是“激烈的”。沙利文直接向杨洁篪提到美国对北京与莫斯科站在一起的担忧，并点名这样做可能招致的后果，即“将对北京在世界各地的关系产生影响，包括与美国在欧洲和印度太平洋地区盟友和伙伴的关系”。如此直言不讳地警告，表明美国已意识到了中共正在走钢丝，因此以类似下通牒的方式告诉中共，就是说自己是认真的，中共跨过红线，即若被证实援助普京，后果很严重。
另有美国官员透露，沙利文向杨洁篪描述了“美国及其盟友和伙伴的团结……使俄罗斯为其行动付出代价”。这无疑在暗示，面对支持俄罗斯的中共，美国及其盟友和伙伴仍将团结在一起，让中共为自己的所为付出代价。而中共意图分化美欧的设想也是不可能实现的。
反观中共官媒如环球网对此次会面的报道，则避重就轻，显然不想让国内人知道自己受到了美国的“警告”，只是在报道最后，用“双方还就乌克兰、朝核、伊朗核、阿富汗等国际地区问题交换意见”这一句话，将美国关注的乌克兰局势和对中共支持俄的关切和警告一笔带过，明显是不愿意提也不敢提。而其重点是中美关系，继续以往的陈词滥调，什么“落实好两国元首共识，增进了解，管控分歧，扩大共识，加强合作”，什么“美方认清台湾问题的高度敏感性，恪守一个中国原则”，什么新疆西藏香港问题“是中国内政，不容外部势力干涉”，等等。从报道中反映的信息看，中共与美国显然不在一个频道上，中共也没有回应是否援助俄罗斯。
那么美国为何在此时直接警告中共呢？在3月初《纽约时报》引述美国以及欧洲官员的消息说，一份西方情报报告显示，中共高官乃至中南海最高层对俄罗斯的战争计划或意图有一定程度的了解后，14日，《金融时报》等媒体称，俄罗斯在入侵开始后的某个时间点，向北京提出了军事和经济援助请求，而据熟悉美国外交电报的官员透露，美国已告诉盟友，北京释放信号愿意向俄罗斯提供军事援助，包括地对空导弹、无人机、情报相关设备、装甲车辆以及用于后勤和支持的车辆，以支持俄入侵乌克兰。但美国国务院发给欧洲和亚洲盟国的电报没有说明北京是否已经开始提供军事支持，也没有透露北京在冲突的哪个阶段似乎愿意提供帮助。
对于西方媒体的报导和指控，中俄双方都予以否认。不过，这应该并非是空穴来风。2月28日，俄罗斯驻华大使馆将25日普京与习近平的通话内容分享到了官方微信公号，共有四大要点，其中第四点是：双方要加强务实合作，其中考虑到了双方2月4日在北京的会谈结果。双方对当前国际形势进行了评估，并重申愿意在联合国和其他多边平台上进一步密切协调和相互支持。他们指出，“绝不允许使用非法制裁来实现个别国家的自利目标”。
事实上，双方的务实合作，即北京对俄的经济支援早已不是秘密。俄入侵前后中方的态度已经非常明显。2月4日，在普京访问期间，双方有关部门和企业共签署了15项合作文件，其中包括俄罗斯向中国出口石油、天然气、小麦等大宗商品的购销协议，而有关石油、天然气的合同高达上千亿美元。2月23日，在俄军入侵乌克兰的前一天，依照协议，中共海关总署突然发布《关于允许俄罗斯全境小麦进口的公告》，允许俄罗斯全境小麦进口。
另有网民披露，在北京首都机场，很多飞机几乎满载向俄罗斯运输的战备物资。26日俄罗斯遭遇网络攻击后，中共派华为公司立即驰援，帮助俄罗斯维护网络。
3月1日，俄副外长莫尔古诺夫与中共驻莫斯科大使张汉晖讨论了加强俄中合作以及两国在国际舞台上的协调问题。同日，中共外交部发言人在例行记者会上表示，中俄双方将继续开展正常的贸易合作。
3月2日，在美欧提高制裁力度，将俄罗斯银行踢出SWIFT系统后，中国银保监会主席郭树清表示，不赞成单边发起的制裁，中方不会参与这样的制裁。目前，被踢出全球支付网络的俄罗斯银行正开始转向中国国有银联系统。
在经济上力挺俄罗斯的北京当局，并不能排除为其提供军事援助的可能。虽然这只是中共迄今为止的一些小动作，但已经引起了美欧的警惕。而沙利文在罗马会面的前一天接受CNN采访时就已警告中共，并透露美方正在直接地、私下地与北京沟通，向北京明确，大规模逃避制裁的努力或试图帮助俄罗斯弥补因西方制裁遭到的经济损失，都绝对将会面临后果。
美国智库人员和部分参议员亦表达了同样看法，即中共若在军事上援助俄罗斯，将面临来自美欧的实质性制裁。而美国作家章家敦最近撰文也表示，现在应该同时制裁中共和俄罗斯，因为他们是一伙的。他列举的理由是中共根据2月4日达成的协议正为俄提供战争资金，俄银行加入中国银联系统，中共外交官为俄服务，并利用官方媒体传播俄罗斯关于战争的荒谬叙述等。
在俄乌战争爆发后，一直假装中立，实则在政治、媒体和经济、国际社会等方面支持俄的北京当局，在美国政府明确提出警告后，不得不撕掉中立的假面具，需要明确选择自己的立场了，即或者公开在军事和经济、政治上支持俄，进而承受来自西方的制裁；或者选择与俄拉大距离，拒绝提供军事援助和给予有限的经济援助，避免西方的制裁，但却肯定招致普京的鄙视。很明显，没有中间道路可行。
北京当局该如何选择呢？臣服于西方的警告，心有不甘，因为从本心上，中南海高层还是应该倾向于支持普京，但由此引发的制裁真的是北京可以承受得了的吗？比如对中国银联系统的制裁，甚至同样被踢出SWIFT系统。毋庸置疑，中南海再次误判的后果很严重。
