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科学家发明超级塑料分解素 24小时内可降解

塑料垃圾成了我们这个时代最大的环境难题,可能仅次于全球暖化。即使塑料因为风化与日光的曝晒会碎裂,但是碎裂的塑料微粒并不会被环境降解,反而更难清理。科学家试著找出可以分解塑料废物的生物方式,最新的成果是,利用AI人工智能学习,真的改良出一种超高超效率的酵素,可以在24小时内降解某些塑料。

新阿特拉斯(New Altas)报道,2016年,日本的研究人员从垃圾埯埋场的下层垃圾堆中,发现了一种可以解保特瓶(PET)的细菌,大概可以在几星期内出现肉眼可见的塑料分解。这个发现振奋了科学界,于是从细菌中分离出初代版的分解酵素,并且尝试以基因工程方式制造出更有效的人工酶,称为PETase。到了2020年,PETase的最新版本的分解能力,已是初代版的6倍速度。

不过, PETase的研发有很多变因,可能会受到温度不同的影响,以及酸硷值(pH值)的差异而出现效率不同的问题,为了解决这些问题,团队开发了一种机器学习模型,可以预测 PETase当中,哪些突变可以为其提供这些能力,也就是人工智能的方式来扩大研发速度。

在最新的成果,新的PETase在30~50°C的环境温度,和大多数pH值范围,都能表现出色。它能够在一周内几乎完全降解51种不同的未经处理PE产品,甚至在一些实验中,短短24小时内就可以出现明显效果。

研究团队成员之一的Hal Alper说:“在考虑环境清洁应用时,我们需要一种可以在各种环境温度下工作的分解酵素。”

研究人员已经为他们的这项技术申请了专利,并希望可在不久的将来,看到这种酵素在垃圾填埋场和污染地区得到广泛应用。

责任编辑: 方寻  来源:中时新闻网 转载请注明作者、出处並保持完整。

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