太平洋岛国斐济决定加入美国领导的印太经济框架。图为斐济总理乔萨亚‧沃雷恩盖‧姆拜尼马拉马(Josaia Voreqe Bainimarama)资料照。(Jewel Samad/AFP)
就在中共外交部长王毅访问斐济之前,这个太平洋岛国决定加入美国主导的印太经济框架(IPEF)。这是拜登政府在与北京争夺太平洋地区影响力的竞争中取得的一个胜利。
白宫欢迎斐济加入IPEF
白宫周四(5月26日)表示,斐济正在加入美国的IPEF。这将是该计划中的第一个太平洋岛国。
新的印太经济框架旨在加强在供应链、清洁能源和数字规则等全球问题上的合作。白宫表示,新框架中的国家共占全球国内生产总值的40%左右。
之前,虽然IPEF包括澳大利亚和日本等传统盟友,以及印度和印度尼西亚等大型经济体,但它最初缺乏太平洋岛国中主要经济体的参与。
白宫国家安全顾问杰克‧沙利文(Jake Sullivan)在一份声明中说:“作为美国的亲密伙伴和该地区的一个领导者,斐济将为IPEF添加重要的价值和视角,包括在我们应对气候危机和建立一个创造高薪工作的清洁经济方面的努力。”
“我们团结一致,致力于建立一个自由、开放和繁荣的印太地区。”沙利文说,“IPEF现在反映了印太全面的区域多样性,其成员来自东北亚和东南亚、南亚、大洋洲和太平洋岛屿。”
斐济在周四的一份声明中说,总理乔萨亚‧沃雷恩盖‧姆拜尼马拉马(Josaia Voreqe Bainimarama)在最近的一次电话中告诉美国国家安全委员会印太地区协调员库特‧坎贝尔(Kurt Campbell),他赞赏拜登对太平洋地区繁荣的承诺。
斐济加入IPEF这一消息宣布之际,正值中共外交部长王毅开始对斐济等太平洋岛国进行全面访问之际。太平洋岛国地区正在成为北京和华盛顿之间争夺影响力的一个日益紧张的阵地。
王毅本周抵达该地区,寻求与这些岛屿国家达成一项关于安全和贸易的10国协议,这让美国及其太平洋盟友感到不安。
美中在太平洋地区角力斐济是关键
斐济决定加入IPEF之际,美国正寻求通过加强在该地区的经济联系来对抗中共的影响力。
斐济是南太平洋地区最大和最发达的国家之一,也是许多支持附近不太富裕国家的援助机构所在地。斐济也一直是中共在太平洋地区推动影响力的核心。现任总理姆拜尼马拉马在2006年通过军事政变推翻政府后,西方政府暂停了与该国的联系。中共趁机拉拢关系,向姆拜尼马拉马的政府撒钱。此后,斐济帮助中共促进在太平洋岛国论坛以外地区的伙伴关系。
在中共和西方国家就安全、气候变化和捕鱼权等对该地区至关重要的问题进行竞争时,姆拜尼马拉马被视为太平洋地区的一个有影响力的人物。
但分析人士说,斐济在处理与北京的关系方面比该地区的其它小国要老练得多。
《金融时报》报导,夏威夷大学副教授塔西修斯‧卡布陶拉卡(Tarcisius Kabutaulaka)说:“他们(斐济)已经了解到中国(中共)政府是如何运作的,哪些机构在做什么,因此已经有能力照顾到自己的利益。例如,当他们认为中国的贷款对他们没有好处时,他们就会拒绝。”
美国推动斐济加入IPEF是争取一些国家退出中共势力范围的更广泛战略的一部分。斐济是第14个加入IPEF的国家,IPEF不包括中国。
拜登本周早些时候在出访亚洲期间正式启动了IPEF,亚洲国家渴望进一步的美国经济参与。
中共外交部发言人汪文斌周五(5月27日)针对斐济加入IPEF回应说:“亚太地区是和平发展的高地,不应当成为地缘博弈的棋局。”
对抗中共渗透美澳加强和太平洋岛国合作
中共今年与所罗门群岛签署安全协议,令美国、澳大利亚、新西兰和日本感到震惊。3月份在网上流传的一份泄漏的协议草案表明,允许中共在所罗门群岛停靠军舰。
除了所罗门群岛外,中共目前试图加大拉拢该地区的国家。路透社报导说,北京已经向10个太平洋岛国提出了一个更加广泛的安全和经济安排,称为“中国-太平洋岛国共同发展愿景”。
中共外交部长王毅预计将于下周一(5月30日)在斐济与太平洋岛国外长们讨论这一提议。但斐济加入IPEF的决定削弱了北京达成全面政治、经济和安全协议的动力。
美国盟友澳大利亚新任外交部长黄英贤(Penny Wong)也明确澳洲对太平洋岛国的承诺,旨在于王毅访问前赢回该地区的支持。
“太平洋国家可以自行决定与谁合作以及在哪些领域合作,我们尊重这一点。”黄英贤说,“我们希望成为首选合作伙伴。”
本周在斐济首都苏瓦(Suva)举行的太平洋岛屿论坛上,黄英贤表示堪培拉将在未来四年内增加对太平洋地区的援助约5亿澳元(合3.56亿美元),而且“不会带有附加条件,也不会施加不可持续的财政负担”。
以美国为首的西方国家一直谴责中共对外援助往往带有附加条件并在合作国家开展一些不可持续项目,使合作国背上沉重的债务负担。
太平洋国家过去一直不愿在该地区的大国竞争中选边站队,密克罗尼西亚联邦总统戴维‧帕努埃洛(David Panuelo)在5月20日写信警告其它太平洋国家谨慎签署由中共主导的太平洋地区更深层次的安全和贸易联系。
帕努埃洛说,让中共控制太平洋国家的通信基础设施、海洋领土和安全,如果中共入侵台湾,会增加其与美国及其盟国发生军事冲突的机会,太平洋国家就会成为附带损害。
然而一些研究人员说,斐济签署美国主导的IPEF表明,该国愿意更明确地说明哪些国家被视为强有力的合作伙伴。
《华尔街日报》援引新西兰梅西大学(Massey University)专注于太平洋地区安全研究的高级讲师安娜‧鲍尔斯(Anna Powles)的话说:“这非常重要。这是斐济发出的一个非常强烈的信号,即它在与盟友、伙伴和中国的关系中处于什么位置。”