“炮打张春桥”其实是张春桥以我划线、排斥异己而导致的自食其果。
“解放日报事件”后，上海市委大势已去，徐景贤见风使舵，落井下石，按照张春桥姚文元的指示，乘机率领上海市委写作班子从上海市委内部举旗造反。
接着1966年12月，徐景贤的市委造反派、王洪文的“工总司”、大学的“红革会”、“红三司”、“炮司”等各派造反力量竞相多次召开全市性的批判上海市委资产阶级反动路线大会，批斗上海市委领导以及市委各部局区级领导。上海市委已失去了对局势的控制力。
1967年1月4日文汇报社造反派接管报社，登报宣告夺权。1月6日全市主要造反组织在召开了10余万人参加的打倒上海市委大会，宣布市长曹荻秋下台。1月8日和10日，毛泽东两次谈话，肯定“《文汇报》由左派夺权，这个方向是好的”，“上海革命力量起来，全国就有希望”。至此，上海市委所有工作瘫痪。张春桥旋即指示“造反派把要害部门控制起来”，市委造反派、“工总司”、“红革会”、“红三司”、“炮司”等造反派掀起了到各部局区级领导机关、甚至市公安局去夺权、抢要害单位印章的夺权高潮，即“一月革命夺权”风暴。
在上海文革中，徐景贤的市委造反派和王洪文的“工总司”是张春桥的忠实工具，而许多大学生造反组织对张春桥“唯我独革”、拉一派、打一派的作风心存不满，一直不愿听任张春桥摆布。在“一月革命夺权”风暴中，张春桥以我划线、排斥不听他指挥的学生造反组织，更加深了他们对张春桥的不满。
文革“揪叛徒”高潮时，社会上就流传张春桥老婆在历史上叛变过，后来又发现张春桥三十年代的一些文章言论立场可疑。1月下旬，大学生造反组织在南京路贴出了“怀疑一切的革命精神万岁”、“张春桥不等于中央文革”、“坚决反对目前成立以张春桥为首的新市委”的大幅标语及大字报，轰动全市。
1月27日上海“红革会”的大学生扣押徐景贤，张春桥大为紧张，调动军队包围复旦大学，要用武力救出徐景贤。这下红卫兵更加群情激昂，高喊“镇压学生运动的决没有好下场！”
1月28日晚，“红革会”和“红三司”等造反派组织在中苏友好大厦（现上海展览中心）长方形的咖啡厅举行会议，我和曹振发等几个中学红卫兵也参加了这个会议。会议开始是分析当前形势，在如何进一步炮打张春桥的问题上，“红革会”内部还有分歧。我问上海师院“红革会”头头李功佐，复旦“红革会”主张坚决炮打，你们有所保留，怎么办呢？李功佐是上海师院的女生，“红革会”头头，长相文静大气，说话缓慢而有条有理，在造反派中挺有威信。她说，张春桥拿着尚方宝剑占着上风，“红革会”坚决炮打的话，可能一条道走到黑，就没有回头路了，但你们看到，这个会议是一边倒了。她是有点担忧的。这时一个复旦红卫兵发言就张春桥问题一连问了十几个为什么，炮打张春桥的火药味越来越浓。会议开着开着，传来消息张春桥和姚文元要到会场来。大家更加振奋，说来得正好，要坚决当面炮打张春桥。
张春桥、姚文元似乎还真感到这个会议很关键，不一会儿就赶到会场。这时我们几个好事之徒在到咖啡厅门口候着，看到张春桥从一辆防弹车上下来，车窗开着，防弹玻璃足有一寸厚，我们头一回见到，真是很惊讶。看来张春桥派头真大，上海市委的陈丕显、曹狄秋坐的都是普通轿车；看来张春桥就是那种“一旦朝权在手，便把令来行”的野心家。
张春桥、姚文元进了会场就要“红革会”交出徐景贤，企图压服“红革会”。但立即受到红卫兵的当面尖锐责问。红卫兵责问“为什么要武力镇压红卫兵”？激烈地“七问张春桥”，“二十问张春桥”，当面揭发张春桥30年代化名狄克攻击鲁迅的老底，他老婆历史污点，痛骂姚文元的父亲姚蓬子是反动文人和叛徒，用当时盛行的“怀疑一切”和“血统论”以毒攻毒，言辞激烈，态度激昂，张春桥、姚文元只好沉默以对，坐立不安。一个红卫兵还指着姚文元，要他起来揭发张春桥，姚文元瞪着两个水泡眼睛，看着天花板一声不吭。两个家伙被困整整6个小时。
已到1月29日凌晨，红卫兵坚持张春桥和姚文元不承认错误、不讲清问题就不放他们走，双方僵持不下。这时突然报来消息，一批红卫兵（可能是“炮司”）又包围并强行进入了“解放日报社”。学生们到底缺乏经验，张春桥却看到机会来了，马上说事关重大必须去处理，招呼姚文元就往外走，两个家伙钻进防弹车里就溜走了。
1月28日的会议突然散会，“红革会”决心再接再厉。1月29日上海“红革会”联合其他造反派的组织开会，决定30日在人民广场召开规模更大的全市炮打张春桥的10万人大会。然而他们哪里知道，张春桥、姚文元已串通中央文革陈伯达、江青、王力，于30日凌晨发出中央文革小组特急电报，宣布红革会“炮打中央文革”，是非法组织。
一时间上海到处是中央文革小组特急电报的大幅传单。我们目瞪口呆，心急如焚。许多人不信是真的，提出许多怀疑，还有人提出即使真的是中央文革发出的电报，也要坚决抵制！“红革会”的头头马立新嚎啕大哭，说这个电报是真的！“红革会”被迫取消了预定的全市大会，释放了被扣押了三天的徐景贤。
然而部分大学生和我们一些中学生仍然在复旦大学、上海师院举行了示威游行，但王洪文紧急调动“工总司”大批人马上街，大打出手，驻上海的北大红卫兵、北京地质学院红卫兵开着高音喇叭宣传车，高喊“谁炮打中央文革，就打倒谁！”、“打倒红革会一小撮反革命黑手！”反张游行被冲击、打垮，游行的学生四散而逃。1967年“炮打张春桥”行动失败，上海最大的红卫兵组织“红革会”由此垮台，大学生头头们纷纷被抓起来。“红三司”、“炮司”等学生造反派组织也相继被张春桥、徐景贤整垮。
上海造反派学生“炮打张春桥”，并不是他们有先见之明，“炮打张春桥”其实是张春桥以我划线、排斥异己的自食其恶果。然而，“炮打张春桥”的意义在于：触及了张春桥在三十年代的不光彩历史；揭破了张春桥老婆历史上当过自首叛变的疮疤；暴露了张春桥拉一派打一派、排斥异己、结党营私的恶劣品质；晃动了张春桥进入中央最高层的合法性和合理性；在中国形成了相当一批怀疑“四人帮”、反对“四人帮”的群众基础。
