现代基因分析技术为了解澳大利亚及印尼群岛的人种演变提供了前所未有的线索
通过先进的基因分析工具，科学家发现澳大利亚以北群岛区域的人种，在距今三千多年前开始高度混杂，其中包含了不少来自东南亚地区的移民。
这项由澳洲国立大学（ANU）和德国马克斯-普朗克研究所（Max Planck Institutes）的研究人员合作完成的研究，第一次通过对数千年前人类遗骨的基因分析，推测出数千年前不同人种移居的年代信息。
研究称，分析显示距今大约3,000到3,500年前，来自台湾、中国南方和菲律宾等地区的南岛人（Austronesian）大量迁入这个区域，开始与当地原住人种混杂，繁衍成为今天华莱士（Wallacea）、巴布亚（Papua），乃至整个亚太地区众多岛屿上的人种。
华莱士是印尼群岛中主要的一部分岛屿。南岛是大范围岛屿的总称，主要包括南太平洋群岛，以及台湾、海南、越南南部、菲律宾、马来群岛，向东达到南太平洋东部的复活节岛，西到东部非洲外海的马达加斯加岛，南抵新西兰。
主要研究者之一苏·奥康纳（Sue O’Connor）说，这些移民把饲养家畜、种植庄稼、烧制瓷器等技能，以及他们的各种文化引入了华莱士群岛，使得这些文化在该地区传承至今数千年。
奥康纳说：“这项研究第一次展示了澳大利亚北部群岛人种基因的广泛程度。也让我们从独特的视角（从基因的角度）看到了各种族通过海路迁移的足迹，这是仅从考古学所看不到的线索。我们也看到，南岛人跨太平洋的迁徙是人类历史上最大规模的迁徙之一。”
这份研究发现，当时迁往华莱士地区的南岛人，也游历了太平洋很多地区，有的甚至远行到南美。但是没有证据显示其中任何人在南美或澳大利亚定居。
合作研究者斯图尔特·霍金斯（Stuart Hawkins）说：“我们看到南岛人的到来给当地社会带来了巨大的变迁，类似今天澳大利亚社会正在经历的情形。”
当然，以前的研究已经知道南岛人是迁至华莱士地区的主要移民来源。这份研究有一个更新的发现：一些来自东南亚大陆的移民比南岛人更早迁移到华莱士地区。
另一位合作研究者彼得·贝尔伍德（Peter Bellwood）说：“东南亚大陆群族对我来说一直是个很大的谜。我猜测我们（从基因分析中）看到的是其中少数群族，可能是早期的农民，游历了很远的距离，可是在途中并没有留下考古或语言方面的线索，不过他们的群族在定居后发展壮大了起来。”
奥康纳说：“这个发现虽然有些出人意料，其实很久以前从考古信息也看到一些端倪，显示可能更早期还有来自东南亚大陆的移民，比如，从一些遗址看到的陶瓷碎片，和早期南岛人烧制的陶瓷并不一样。”
研究人员一共对华莱士地区16个早期人类遗骨进行基因测序，得到了这些结果。这些遗骨在不同时期分别挖掘得到，有的是在上世纪90年代出土的遗骸。但是直到现在，基因分析技术才足够先进，从而可以看到这些线索。
这份研究6月日9日发表于《自然·生态与进化》（Nature Ecology and Evolution）期刊。◇#
