最高法院21日裁定，州政府预算为学校计划提供补助时，不得把教会学校排除在外。图为伊利诺伊州一所教会学校。Getty Images
最高法院21日裁定，州政府预算为学校计划提供补助时，不得把教会学校排除在外。纽约时报报导分析，从最高法院近来一连串判例可以看出，法院态度越来越倾向于主张政府为学校提供经费补助应该一视同仁，对于教会学校应与其他私立学校公平看待。
长久以来，美国法律基于政教分离原则，禁止教育主管机关将来自纳税人税金的预算，提供给基于宗教信仰创立的私人学校。
最高法院21日以6票对3票表决，为这项规定松绑，自由派大法官布莱尔(Stephen Breyer)、凯根(Elena Kagan)、萨多马友(Sonia Sotomayor)则持不同意见。
这起案件争议在于缅因州对住在偏乡地区、当地没有公立学校的家庭提供学费补助，让学童可以前往附近公立学校或私立机构就读，但宗教学校则不在适用范围之内。两个缅因州家庭送孩子前往教会学校就读而无法获得补助而提告，指控州政府触犯宗教信仰自由。
首席大法官罗伯兹(John Roberts)在主要意见书中写道，缅因州对于政教分离的推行过于严苛，远远超过联邦法律的要求。
罗伯兹在主要意见书中指出，缅因州的偏乡地区学童学费补助计划原本就不中立，因为州政府为前往某些私立学校就读的儿童提供经费补助，前提是这些学校不能是教会学校，“这是对于宗教信仰的歧视”。
他指出，州政府经费并不是直接流入学校，而是透过获得补助对象的独立选择而提供给学校。
