夏天出游季来到，各大航空公司应付各种问题，其中包括机师短缺。图为东南航空的机师工会主席墨瑞(左二)在德州达拉斯机场对媒体谈论工会争取福利谈判。(美联社)
夏季出游潮已经来到，据联邦运输安全管理局(TSA)统计，24日全美机场共有245万旅客，是自2020年2月11日以来的单日最高峰；然而，由于疫情期间大量飞行员离退影响，各大航空公司现在面临班机无法上天的窘境，不只大量航班延误，也取消不少航班，致僧多粥少机票价格屡创新高，旅客不满的情绪已愈趋明显。
近期多达1500航班取消
飞机追踪网站“FlightAware”统计，受父亲节与六月节(Juneteenth)连假效应影响，出游人次创新高，但全国却有多达8900架次延误、1500架次取消，一些小型机场如爱阿华州的杜布克(Dubuque)，甚至因此完全没有商业航班起降。
这种状况引起联邦运输部注意，部长布塔朱吉(Pete Buttigieg)上周为此事与各大航空公司高管会面，表示运输部收到太多针对航空公司的客诉，希望航空公司尽速改善航班准点率；他说：“与2019年同期相比，运输部收到的客诉案件多了300%。”
但事实上，解决飞行员短缺的问题无法一蹴而就，因为飞行员的入行门槛非常高；根据联邦航空管理局(FAA)规定，正式执飞商业客机以前，飞行员就必须依照日后意欲执飞的客机型号，累积数百小时不等的飞行时数，且必须在65岁以前退休。
飞行员退休年龄拟延后
对此，共和党籍联邦参议员葛理汉(Lindsey Graham，南卡罗来纳州)提出延后退休年龄以为解方；他说：“我正在考虑在国会提出相关修法，将飞行员强制退休年龄延后。”
此外，加薪吸引人才入行并留住现有飞行员也是航空公司采行的方法。特使航空(Envoy Air)副总裁威尔逊(Ric Wilson)指出，该公司最高纪录曾一个月有80名飞行员离职，直到承诺两年内加薪50%后离职人数才有所下降；他说：“自从我们宣布加薪政策以来，我们已经看到离职人数开始开始放缓；我们希望采用的方法能够帮助我们留住这些飞行员，而不是将他们被其他航空公司挖角。”
不过，区域航空公司协会(RAA)主席布莱克(Faye Black)说：“单靠加薪并不能根本解决这个问题，因为没有解决入职门槛的障碍，没钱的学生负担不起飞行培训费用，因此还是需要例如调整学生贷款规模和扩大培训途径等方法根治飞行员不足的问题。”
