华格纳集团近来公开在俄罗斯刊出招募广告。翻摄Telegram
佣兵“华格纳集团”被视为是俄罗斯总统普丁的私兵，曾是俄罗斯最为阴暗的组织之一，甚至不曾“正式存在”，但随着佣兵在俄乌战争中角色逐渐吃重，该集团也退去神秘面纱，甚至开始公开招募新血。
根据英国《卫报》报导，在俄罗斯第四大城叶卡捷琳堡郊区，3个广告看板大剌剌打出华格纳集团征才广告，其中1个看板上写着，“祖国、荣誉、鲜血、勇气。华格纳”，另一个上面有3名穿军服的男子，并打出Wagner2022.org字样。当地人表示，这些广告是在7月初才首次出现。
目前在俄罗斯数个城市都可以看到这些征才广告，凸显自俄国入侵乌克兰这5个多月来，华格纳集团已从笼罩在神秘之中的秘密雇佣军组织，转变成日益光明正大、公开参与俄罗斯在乌克兰军事行动的组织。前《新宪报》记者科罗特科夫(Denis Korotkov)说：“看起来他们已经决定不再试图隐藏自己的存在。现在每个人都知道他们是谁。”
华格纳集团成立于2014年，旨在支持乌克兰东部的亲俄分裂分子。美国和其他国家表示，该集团是由普丁亲信普利戈金（Yevgeny Prigozhin）募资筹组，但普利戈金否认与该组织有关。
该组织常与俄罗斯军队并肩作战，专门执行俄国正规军不方便出面的“脏活”，包括在马利、利比亚与叙利亚执行凶残行动，一再被指控犯下战争罪和侵犯人权行径。
尽管华格纳集团的“业务”遍及全球，但其大部分内部运作对外界来说仍然是一个谜。在表面上这个组织并不存在，没有公司注册、纳税申报表或组织结构图。俄罗斯禁止私营军事公司，普丁和其他俄罗斯高官都一再否认华格纳集团与国家有任何关联，该组织在公共领域也被视为禁忌话题，进行报导调查的记者也常受到骚扰。
不过，俄罗斯入侵乌克兰却使该组织走出了黑暗。今年3月底，英国情报部门声称约有1千名华格纳佣兵前往乌克兰。在莫斯科未能夺取乌克兰首都基辅后，莫斯科将其重心转移到乌东，此后华格纳的角色似乎逐渐吃重。
据信华格纳在5月攻占波帕斯纳亚和6月攻占利西昌斯克时发挥核心作用。这两个具有战略意义的城镇几乎已被夷为平地。英国情报部门近日也称，在俄军夺取乌克兰东部巨型电厂、佛列赫斯克（Vuhlehirsk）燃煤发电厂时，华格纳集团发挥相当作用。这些进展也让华格纳在俄国境内的形象越来越好。
上周俄罗斯销量最高的小报《共青团真理报》在头版刊登关于华格纳袭击佛列赫斯克电厂的新闻，是该集团迄今所获得的最大认可。
华格纳集团也开始公开自夸参与俄乌战争，并在网站上发布消息，声称已经解放波帕斯纳亚，“加入我们，解放整个顿巴斯地区！与活生生的业界传奇人物一起进行第一次战斗！”
《卫报》联系华格纳网站，一名发言人声称，因为看到许多人大力支持集团并想要加入，因此开始招聘活动。目前该网站已被托管的立陶宛网络域名供应商 Hostinger下架，指该网站使用假身份、VPN和加密支付“伪装”自己。
华格纳的征才广告声称佣兵月薪为240,000卢布（约12万元台币），是普通士兵月薪的数倍。招聘人员称，想要应征者应该持有“非北约组织国家、非乌克兰”护照才行，一旦获得录取，需要自行携带沐浴乳、止血带和其他医疗物品前往总部报到。
军事分析家认为，俄罗斯对华格纳集团等组织的依赖，显示已经失去多达三分之一战力的俄国正规军，难以实现其在乌克兰的目标。俄乌战争和俄军的失败，似乎也加速华格纳集团与俄国防部的合作。根据独立媒体Meduza调查，华格纳用来招募新兵的网络大部分受到俄国防部的控制。
专家也称，这也使得要区分华格纳佣兵和正规军越来越困难。俄国防部在很大程度上已“吸收”华格纳，这种协调合作使得在乌克兰的华格纳佣兵人数难以估计。
另方面，根据调查性新闻媒体iStories报导，华格纳已经开始从囚犯中招募新血，诱以高薪和特赦，为期6个月。英国国防部上周情报简报指出，“华格纳正在降低其招聘标准，并招聘罪犯和以前被列入黑名单的个人，这可能会影响俄罗斯的军事效能。”
