2022年8月22日，在京畿道坡州市的韩朝边境附近，K9战车参加军演。
8月22日，美国和韩国启动了大规模的代号为“乙支自由护盾”的联合军演。一般认为这是在震慑朝鲜的军事挑衅与核威胁，但有专家表示，此次演习不仅在震慑朝鲜，也是在威慑中共。
8月22日，美国与韩国启动了代号为“乙支自由护盾”（Ulchi Freedom Shield）的大规模联合军事演习，此次演习要持续到9月1日。这是4年来美韩举行的最大规模联合军演，也是第一次使用“自由护盾”这个名字的军演。美国前总统川普在任时曾经搁置过美韩年度军演，以为他与金正恩的外交谈判创造空间。拜登上任美国总统后，金正恩开始加强他的核威胁活动。不过由于新冠疫情的影响，拜登政府并未完全恢复被川普叫停的美韩联合军演，而是将一些演习缩减为计算机模拟。
2022年8月23日，此次演习分为政府演习和军事演习两部分。在政府演习中，总共动员了48万多人，包括4000多个中央和地方政府部门，以及列为重点守护对象的企业部门。（美联社图片）
美韩军演是防御性演习，旨在震慑朝鲜
美国和韩国将他们的联合军演设定为防御性的，但是朝鲜则将其描述为入侵演习，而且韩国国内也有声音认为这是北侵朝鲜的演习。韩国梨花女子大学朝鲜研究专家朴元坤（音）表示：“有些媒体，甚至国内媒体说是侵略朝鲜的演习，如果看一下演习的内容，就会发现完全没有美韩联军主动攻击的项目。美韩联合军演是为了应对朝鲜已经高度武装化的核开发，是完全防御性的。此次联合军演的预设前提是朝鲜率先发动攻击，美韩联军发起防御反击，而并不是主动的进攻。”
据相关报道，此次演习分为政府演习和军事演习两部分。在政府演习中，总共动员了48万多人，包括4000多个中央和地方政府部门，以及列为重点守护对象的企业部门。军事演习包括了电脑模拟方式进行的指挥所演习，以及涉及飞机、军舰、坦克和数万名士兵的联合野外机动训练。美韩两国还将针对俄罗斯对乌克兰入侵战争期间展示的无人机攻击和其它战争新发展进行训练，并将针对海港、机场和半导体工厂等主要工业设施被袭击时所要进行的军民联合应对。韩国国防部表示，“乙支自由护盾”使美韩之间的大规模军事训练和实地演习正常化，以帮助美韩同盟震慑不断强化的朝鲜核威胁态势。
美韩联合军演也是对中共的威慑
《环球时报》在22日以“美国与韩国的最大规模演习启动，亚太地区紧张局势升温”为题报导这次的美韩联合军事演习。报导中援引专家的说法称，在佩洛西访台之后，美中之间的紧张关系不断升级，而这次联合军演不仅针对朝鲜，中共方面也必须警惕。韩国牙山政策研究院副研究员梁旭（音）认为：“佩洛西访台后，中共动用上百架次的飞机进行台海军演，而且今年内每个月都要围绕台海地区举行一次军事演习，这在以前是没有过的。虽然说中共的军事演习未必是在挑战美韩同盟，但台海局势并不是和朝鲜半岛安全完全没有关系。台海和半岛安全实际上是同一个脉络上的问题，所以对中共的威慑也是这次美韩联合军演的一个着眼点。”
有分析人士认为，美国正在努力促成美日韩3国军事同盟，因此，并不排除日本以后加入美韩联合军演的可能性。
