2018年3月11日，在北京大会堂举行的第十三届全国人民代表大会第一次会议上，投票废除国家主席任期限制。图为中共国家主席习近平（第二排中）手持杯子，中共政治局常委栗战书（第二排左）和总理李克强（第二排右）。
中共即将进行的二十大，外界关注作为最高决策层的中共政治局常委会将会有多少人及哪些人组成，而常委会规模对中共新的领导层很重要，可透视习近平的权力掌控程度。
中共定于10月16日召开第二十次共产党全国代表大会，这次会议将确定共产党领导新阵容，但这要等到会议结束，改组后的政治局常委新班子与媒体见面才会知道。
为何常委会规模对中共新领导层很重要
《南华早报》报导，政治局常委多少人组成并没有书面规定。自1927年首次成立常务委员会以来，这个数字一直在3到11间波动。观察以往，规模的变化可能反映权力集中程度或平衡派系的需要。
实际上，常委会是帮助中共总书记治国治党的“小议事会”。每个成员都被赋予了特定的职责范围。但常委会成员之间的分工差异很大，一些成员或更占主导地位。
邓小平时代，实权掌握在中共老干部手中，常委大多只有五人。邓的最终继任者江泽民在1992年将常委会扩大到7个，并在2002年卸任领导职务后再次扩大到九个。
以权力分散为标志的胡锦涛执政的十年里，常委会经常被半开玩笑地称为“九龙治水”——意味多条龙治水，结果没有龙去管行云布雨之事。
当习近平2012年接任时，他将常委会缩减为七个。这被视为自毛泽东和邓以来最有权势的领导人集中权力的一步。
《南华早报》采访的大多数分析师认为，这是各派代表性和效率之间的平衡。
二十大中共领导层的可能变化
据报导，现年69岁的习近平领导现任政治局常委。其他人按等级排列，分别是67岁的总理李克强；栗战书，72岁，最高立法机构负责人；汪洋，67岁，最高政治咨询机构主席；意识形态总管王沪宁，67岁；赵乐际，65岁，最高反腐机构负责人；68岁的副总理韩正。
人们普遍预计习近平将获得第三个任期。最早和最可靠的迹象之一是2018年中国宪法修正案取消了任期限制，强烈暗示习将留任超过两个任期。
然而，目前尚不清楚其他68岁或以上的政治局常委是否必须像过去“七上八下”那样退休。如此，二十大召开，栗战书和韩正将下台。
报导说，67岁的李克强在完成第二个任期后卸任总理。他可能会留在常委会并担任另一个官方职位，尽管大多数分析师认为他完全退休的可能性更大。
这也是同为67岁的汪洋和王沪宁面临的问题。
分析人士对领导层将如何变动存在分歧，估计可以腾出的席位从一到五个不等。
有希望升迁的包括陈敏尔、丁薛祥、胡春华、陈全国、蔡奇、李鸿忠、李希、黄坤明和李强——他们都是现任省市委书记或中共的主要机构负责人。
常委会规模透视习近平对权力的掌控程度
报导说，许多分析人士表示，鉴于习近平已经巩固了他对权力的控制，政治局常委的规模不太可能发生变化。
“从历史上看，当最重要的需要是集权时，委员会只有三到五名成员。”政治学家、上海政法大学前教授陈道银说。
“当重点是平衡权力时，（委员会）通常会扩大以拥有更多成员。习时代，权力集中是主旋律，这意味着委员会扩大的可能性很低。”陈说，“同时，习已经巩固了他的权力，也没有必要减少席位。”
但如果二十大政治局常委会规模发生重大变化，比如扩大到九个或减少到五个，他说，“这都是极端情况，表明习的权威受到损害，习的亲信之间出现了意想不到的反对意见或内部权力斗争。”
