2022年9月12日，中国北京大街上，行人正抱着一个孩子。
一项研究显示，今年中国有超过20个地区的出生率出现了两位数的下降，这意味着自中共建政以来，中国全年的出生人口可能将首度低于1,000万。
根据《日经亚洲》的这项研究（链接），尽管独生一胎化政策已经结束，但经济的不确定性使青年人口担忧收入不足，并推迟结婚，使今年中国出生人口继续下滑。
近年来，中共当局一直努力促进结婚与生育，但收效甚微。《日经亚洲》在调查中，审查了包含省、市和地方当局等共27个地区公布的出生登记与新生儿就诊记录。结果发现，除了贵阳市之外，所有地区的出生人数都比2021年同期更少。有22个地区更出现了两位数的下降，一些地区大约下降了30%至40%。
《日经亚洲》表示，仅管这27个地区仅占中国总人口数的1%左右，但一位中共内部的消息人士表明，“全国范围内出生率下降的趋势仍没有改变”。
去年5月，中共当局开始允许夫妇生育第三个孩子，并在减税、生育补贴、延长产假，以及住房政策上调整，希望改善出生率。尽管如此，2021年的出生人数仍下降了12%，跌至1,062万，这是1949年中共建政以来的最低值。
2022年6月28日，一名儿童在北京一家购物中心的室外喷泉玩耍。
《日经亚洲》认为，中共的“清零政策”应是造成这一趋势的因素之一。今年上半年，人均可支配收入同比仅增长3%，2020年、2021年同期的平均增长率为5.2%，同时城市的生活成本和房价仍然很高。
消息人士说：“随着每个人都意识到养育孩子，包括私教费用，是昂贵的，年轻一代的收入不确定性阻碍了生育。”
中国年轻人晚婚的趋势也在增加。据中共民政部的数据，2021年中国有超过764万对夫妇结婚，比2020年减少6%，这已是连续第8年结婚人口下降。在这些新婚夫妇中，48%年龄在30岁以上，这个数字在10年内增加了18个百分点。
美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的人口学家易富贤说，20至29岁的结婚数量，与第二年的出生人口数密切相关。2021年，在20至29岁的新婚夫妇下降了9%，超过了各年龄组的整体降幅。
仅管中共正实施各种措施，以阻止出生率的下降。然而，这些努力看似无法满足年轻夫妇的实际需求。
一项西南财经大学去年夏天的调查（PDF）指出，有近八成（79.4%）的中国家庭不愿意继续生育，“有孩家庭”之中仅有13%有愿意继续生育。
报告指出，有近五成的受访者认为，完善的养老保障体系比其它支持性政策更重要。在中国，劳动人口经常要赡养年迈的父母，除非减轻经济负担，否则他们不太愿意生养孩子。
其它受期待的措施，包括保证教育公平和改善教育资源，以及发放生育和养育三孩的补贴等。然而，对现金紧张的地方政府来说，实际上难以推动这类大型补贴。
联合国在最新版的《世界人口展望》中指出，截至7月1日，中国的人口已比一年前有所下降。随着死亡人数（2021年为1,014万人）因老龄化而增加，中共官方数据可能很快将承认人口萎缩。
中国大陆正面临严峻的人口问题，生育率持续降低。图为正在受到照料的婴儿。
鉴于人口学上的证据，包含尼尔·郝伊（Neil Howe）在内，许多专家警告，未来数年内中共可能会变得越来越有侵略性。
郝伊是美国知名的人口世代分析师，也是“千禧世代”一词的创始人。他在周三（9月14日）的一篇分析（链接）中指出，在过去十年之间，中共对生育率下降越来越关注，并实施更加雄心勃勃的生育政策，但迄今为止没有任何成果。
“权力转移理论认为，进入长期相对衰退的国家，有两个重要的动机更积极追求近期的地缘政治目标”，郝伊写道，“首先，这些国家可能认为，他们正面临‘关闭的机会之窗’，需要尽早采取行动。”
其次，地缘政治上的成功，可能回过头改善国内前景，扭转长期的负面局势。
郝伊警告，中国的人口焦虑可能使它试图入侵台湾。出于这个原因，他认为，美国需要立即加强该岛的防御。
