路透社引述梵蒂冈消息人士称，梵蒂冈较早时已告诉中国，教宗方济各（Pope Francis）愿意在出访哈萨克斯坦斯坦时与中共国家主席习近平会面，但中方以“没有足够时间”为理由拒绝。
教宗和习近平本周三（14日）都均在哈萨克斯坦首都努尔苏丹。习近平当时正在出访哈萨克斯坦斯坦，教宗也正在当地出席世界宗教领袖大会。
教宗方济各在离开哈萨克斯坦时，在飞机上接受记者访问，就近日外界对梵帝冈的种种批评作出回应。
在中、梵关系问题上，方济各表示，现在由梵帝冈最熟识中国事务的国务卿帕罗林主教主理，双方正在进行对话，进度虽然缓慢，但作仍有进展。他说，中国十分巨大，并不容易了解中国的想法，“但我们不能失去耐性。”
教宗亦表达了对中国政府的观感，他说:“我不能判定中国是民主还是反民主，因为她是一个复杂的国家。”
在谈到香港荣休主教陈日君被香港政府控告时，教宗亦首度开腔，他说:“陈主教是一名长者，他将会被法院审判。他在表达他自己的想法，那里明显有一些局限(limitation)。但我不能作判断，这问题有很多看法，我一向主张沟通，沟通可以澄清很多事情。”
方济各这次出席世界宗教领袖大会，被天主教内部不少人士批评破坏了天主教“一神论”的主张，矮化了梵帝冈的地位，方济各为自辩护，指自己只是和持其他信仰的人沟通。
