2019年10月1日，北京天安门广场举行的阅兵式上的东风-41（DF-41）核洲际弹道导弹。
周四（9月15日），拜登总统提名接管空军全球打击司令部（AFGSC）的将领表示，中共作为一个核武大国，带来了历史性的威胁和挑战，需重新评估现行政策。
在参议院军事委员会的提名听证会上，美国空军上将安东尼‧科顿（Anthony Cotton）表示，从2018年至今，美军对中共核能力的评估已发生巨大变化。当时的评估认为，北京仅追求“最低限度的核威慑”。
他说，五角大楼那时评估，中共的野心只聚焦在成为“地区霸权”。
近几年，这种观点已转变，因为中共持续全力扩大核能力，并加强了对美国及其盟友的侵略姿态。
将担任空军全球打击司令部司令的科顿，准备负责核三位一体的现代化，包含B-21“突袭者”（Raider）隐形轰炸机、哥伦比亚级弹道导弹潜艇以及新的洲际弹道导弹。他还必须确保通信、指挥和控制系统得到有力的重建，让美国拥有可信的威慑力。
今年3月，五角大楼的最新核态势评估报告已交给国会，目前尚未公开。然而，科顿的证词中似乎提到了它的重要结论，即中共已拥有“核三位一体”。
“我们已看到，他们在核力量上进行了令人难以置信的扩张。在我看来，这不是最低限度的威慑力。他们现在真的拥有了核三位一体。”科顿说，这意味着中共部队拥有了陆地、空中和海上作战的核部队。
中共在1964年首次试爆了一枚原子弹，并将扩大核武库作为目标。联合国数据显示，今天北京拥有350件核武器。中共官员称，他们希望在短短几年内增加至约1,000枚核武器。
科顿补充说，中共核威胁无法以应对俄罗斯的方法予以解决。科顿表示，中俄“从理论上看，行动是不同的”。
“我们现在面临着两个近乎同等的竞争对手，我们必须阻止中国（中共）步步进逼的挑战，并解决俄罗斯带来的严重威胁。”科顿对参议员们说。
科顿说，在美国战略规划中，必须考虑到中共正在加速的核计划。
科顿告诉参议员们，美国在应对俄罗斯核战略上已拥有几代人的经验，但中共的战略正发生变化。他说，需要研究它如何变化以及美国及其盟友应如何应对。
科顿并未说明他将更新哪些对华方针，但承认还有许多工作要做。
“我们了解俄罗斯的核理论和核学说”，科顿说，“我们不得不更深入地了解中国（中共）的核战略。”
不过，科顿认为，中俄都明白美国拥有强大、有韧性的核力量。但美国必须认真对待莫斯科或北京的核武威胁，特别是涉及台海之间的潜在冲突时。
“如果你有可靠的威慑力，将使他们在与我们接触前三思而行。”科顿说。
