波多黎各在官方文件上，既不被纳入美国版图，又不具备主权国家地位，而是技术上属于一个美国“未合并的领土”。（美联社）
《大西洋月刊》电子版近期刊出一篇文章，题目是：让波多黎各自由（LET PUERTO RICO BE FREE）。它之所以选在这时候呼吁美国放弃掌控波多黎各，主要因六月底众议院通过《波多黎各地位法》而来。这项法案被视为是波多黎各自我决定未来的重要一步，现在就看美国年底新国会上场如何因应。
波多黎各的特殊性，在于1898年美国打败西班牙，将其占领后，迄今虽保有自己的民族身份，但在官方文件上，它既不被纳入美国版图，又不具备主权国家地位，而是技术上属于一个美国“未合并的领土”。近半世纪以来，波多黎各人对这种妾身未明的状态多有不耐，多次倡议独立或建州，却受制于自我认同和经济可持续性等复杂因素，在选择上显得优柔寡断。
首先，对波多黎各而言，独立建国首要面临的就是后续的政治成本，要成为一个真正国家，并不是睡一觉眼睛张开就可以有新身份，尤其“殖民”它124年的美国如果突然放手，处理不慎，恐怕会有如迭迭乐抽错木条，造成原有社会机制一夕垮掉。
不过，除独立之外，根据波多黎各2012年、2017年和2020年的三场公投，波多黎各人似乎又更倾向成为美国的一州，但即使2020年支持建州比例达到最高的52%，却因为投票率过低而不被美国国会认可。于是，在独立条件不足，建州民意不够下，波多黎各就只能继续在现状下摆荡。
但这种“漂浮”状态对波多黎各并不见得有利，例如当它在2017年遭飓风玛丽亚袭击，洪水淹没了许多房屋和桥梁，缺水、缺电、缺食物，医疗严重不足，也只能完全仰赖美国驰援。美国对波多黎各的援助，一样要经国会审议，旷日废时也就罢，多数美国人对波多黎各其实颇为疏离，以至于当地风灾惨状，很难让美国人感同身受，不能说这没有影响国会对波多黎各关注程度。
几次自力救济的遭遇，波多黎各人便不禁怀疑：我们到底是什么？回到现实上，波多黎各“建州”的意愿始终不足以完全胜过“独立”的意见，所以一旦美国国会批准通过波多黎各建州，等于永久将波多黎各并入美国，这又和另一半波多黎各民众的想望背道而驰，很可能反而导致波多黎各另一场政治危机和公民分裂。至于站在为数不少美国国会议员立场，长期以来他们之所以反对以“波多黎各建州”来解决争议，正因为谁晓得身为一个全西班牙语的拉丁族裔，到时候选票会投给谁。
今天的《波多黎各地位法》正是为了面对这些长期以来的矛盾，同时让波多黎各人和美国人都有所准备，不再杵在原地彼此消磨，亦即明确授权波多黎各人在一定的时间内再做一次公投，以此为“确定地位”推一把，由波多黎各人自行选择究竟要建州或独立。近期于是有专家学者建议，公投或可在2024年或2028年大选一并举办，倘若届时建州票数达到绝对多数（例如三分之二），美国国会就必须无条件接受波多黎各为美国的第51州，若未达门槛，美国也要立即协助启动波多黎各独立化作业。
总归，美国近年舆论多已倾向“是时候让波多黎各人选择他们的命运”，这也等于是要美国对其最大、历史最久的属地进行去殖民化，所谓“十年后，波多黎各将不再是美国的殖民地”，到今天已不存在失落感，还成为一种带有正面意义的肯定句。
事实上，波多黎各人近来不管是争取独立还是建州，内部的民主化已和一般民主国家趋同，美国也不干涉其民选总督和议会，波多黎各民族主义者曾为追求独立，在纽约一间餐厅发动恐怖袭击，已是1975年的事；美国有州政府公布悬挂波多黎各旗禁令，禁唱波多黎各“国歌”，也早在1951年就废除；波多黎各主张独立的民众上街游行，遭军警开火，更是1937年所发生；几乎要回到一世纪前，美国才有直接将波多黎各独立运动视为一种威胁的观念。
可以说，波多黎各接下来要成为独立国家还是美国的一州，作业系统已经开始，不管未来如何，今天它至少不必在美国强权的“武力威胁”下做决定，更没听说他们的前途必须听从广大3亿多美国人的意见。相较而言，波多黎各人交涉的对象不是中国和俄罗斯，真是不幸中的大幸。
