在美国宇航局（NASA）詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）发布的一张新图片中，一个离地球2,900万光年的耀眼螺旋星系得以再现，形似“骨骼”图像的清晰程度前所未有。
通过NASA/ESA哈勃太空望远镜（左）和詹姆斯‧韦伯太空望远镜及其MIRI仪器拍摄到的IC5332星系螺旋结构对比图。
该星系名为IC5332，直径约66,000光年，大约比地球所在的银河系小三分之一。该星系“骨骼”通常被尘埃遮挡，如今却完整清晰地展现在人们面前。
根据欧洲太空总署（ESA，也称欧洲空间局）的一份新闻稿，IC5332“值得注意的是，它与地球几乎完全面对面，使我们能够欣赏到其旋臂的对称性扫射”。
根据该新闻稿，为了拍摄这张图片，韦伯望远镜使用了它的中红外仪器，即MIRI，这是该天文台探索宇宙的四个强大工具之一。
哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）先前使用其第三代广域照相机（Wide Field Camera3，WFC3）通过紫外线和可见光观察到了这个星系。
根据新闻稿，“哈勃图像显示了似乎将旋臂分开的黑暗区域，而韦伯图像显示了与旋臂形状相呼应的持续纠结的更多结构。”
这些图像中显示了不同的恒星，这取决于各望远镜的可探测波长。
这张来自NASA/ESA哈勃太空望远镜的图像描绘了星系IC5332的螺旋结构。哈勃第三代广域照相机（WFC3）将星系臂与中间的暗尘斑区分开来，这些暗斑阻挡了哈勃望远镜敏感的紫外线和可见光。
两张图像的差异是由于星系尘埃区造成的。紫外线和可见光会被星际尘埃散射。所以在哈勃视图中，尘埃重的区域显得更暗。
这张螺旋星系IC5332图像由NASA/ESA/CSA詹姆斯‧韦伯太空望远镜及其中红外仪器（MIRI）拍摄。
而韦伯红外光探测能力可以穿透星际尘埃，从而揭示出同一个星系更多组成结构。
为了正常发挥作用，韦伯所有仪器都必须保持极低温度，因为物体只要稍有温度就会发出自己的红外光，使图像失真。
哈勃无法观测到中红外区域，因为它的镜子不够冷。韦伯的中红外仪器（MIRI）可以保持在最冷零下447华氏度（零下266摄氏度）。
韦伯由NASA、欧洲太空总署（ESA）和加拿大航天局（CSA）运营。这个耗资100亿美元的太空观测站于去年12月发射，它有足够的燃料来持续拍摄大约20年的精彩图像。
与其它望远镜相比，这个太空观测站的巨大镜子可以看到微弱、遥远的星系。到目前为止，韦伯已经拍摄了火星、木星和海王星的图像。
