前英国空军中将斯金格（Edward Stringer）说，随着俄军在俄乌战争中节节失利，俄罗斯总统普京越来越可能使用核武。此为核战的示意图
就在俄罗斯总统普京公开宣布吞并乌克兰的四个被俄占领地区前，普京对北约发出了核威胁，称一旦俄罗斯领土受到威胁，将使用一切手段反击，这绝不是恐吓。俄联邦安全会议副主席梅德韦杰夫在解释普京这一讲话之时，明确表示，俄军在保护新加入俄的领土之时，会使用任何武器，包括使用战略核武器。
这是俄乌战争以来，俄再次发出的核威胁。上一次是在战争爆发后不久，普京在2月27日就美欧祭出的一系列针对俄罗斯银行、高官、高科技等的制裁措施表示“非法”后，即下令国防部长和总参谋长将俄陆军威慑力量置于战斗警戒状态。按照俄国防部的话说，这个威慑力量“旨在遏制对俄罗斯及其盟友的侵略，并击败侵略者，包括在一场使用核武器的战争中。”
俄罗斯发出核威胁，折射的显然是其在常规武器战场上的挫败。最新战况是顿巴斯地区重要交通枢纽和军事战略要地莱曼，已在10月1日被乌军收复，俄军匆忙撤离。照乌军目前的打法，加上美欧的支持，俄军在战场上已难以回天。此时对于俄来说，已是进退维谷，因为发出的核威胁显然并未奏效，也没有阻挡乌军推进的步伐和美欧的支持，那如果不使用核武器岂不是又丢了颜面？
按照正常思维判断，核武器是万万不能使用的，因为后果谁都知道。在核战争中，没有一方是赢家。简言之，如果俄与北约彼此都扔核弹，造成了巨大人员伤亡和对环境的严重污染，即便仗打赢了，以后的日子都并不好过。这也就是为何当今世界没有人敢轻易动用核武的原因。
不过，战争也会使人疯狂。德国之声有报导援引专家的话称，如果这些威胁真的升级成为现实，可能会用较小的战术核武器，比如发射短程伊斯坎德尔（Iskander）弹道导弹。
而面对普京的两次核威胁，美国一方面对莫斯科发出警告，同时加强对俄核武库的监控。白宫国家安全顾问沙利文日前表示，普京的威胁是“我们必须认真对待的致命问题”。他透露，拜登政府“私下里直接向克里姆林宫传达了核武器，任何使用核武器都将给俄罗斯带来灾难性的后果，美国和我们的盟国将果断地做出回应，我们已经明确而具体地说明了这将意味着什么”。
而早在2020年，美国国防部副次长特拉赫滕贝格就在演讲中表示，美国国防部已采取行动，通过加强核威慑向盟国及合作伙伴证明承诺，如2020年国防预算的申请中有250亿美元，用于实现核三位一体现代化，与北约伙伴共享核战略及核部署能力，并向欧洲推进美国核武器。
据美媒政治新闻网站（Politico）报导，五名现任和前任美国官员，包括拜登政府中一位了解俄罗斯核武库的消息人士，表示美国正在越来越多地监视任何潜在的俄罗斯动向。美国政府正利用自身在空中、太空和网络空间优势，追踪俄的军事通信或行动。
德国之声近日报导引用日内瓦联合国裁军研究所的高级研究员波德维格（Pavel Podvig）的话说，为核攻击所做的准备工作将会显而易见。也就是说，处于美国和其他国家的情报和军事监视卫星的持续监测之下的47个核储存场所的任何异常活动，都会被监控到。因为非战略或战术核武器都躺在仓库里。曾任职于美国国防和能源部门从事核武器相关工作的坎西恩（Mark Cancian）也认为“美国能洞悉俄罗斯核打击准备工作中的一举一动”，“俄罗斯人永远不会确定其行动能不被发现。这将是一场赌博。”
截至目前，美国和北约并未发现俄核武库的异常活动，这意味着普京的威胁暂时仍停留在口头上。
另一方面，美国要求与俄交好的中印阻止普京使用核武器。9月29日，美国政治新闻网站援引美国官员的话报导称，美国正在向俄罗斯在印太地区的盟友施压，要求这些国家说服俄罗斯“千万别使用核武器”，这其中就包括中国和印度。
中共为何无法置身事外呢？原因有两个。一是对乌克兰曾有承诺。苏联解体后，由于苏联在乌克兰遗留大量武器，乌克兰一度成为第三大拥有核武的国家。1994年12月5日，由美国、俄罗斯和英国分别与乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦在匈牙利首都布达佩斯举行的欧洲安全与合作组织会议上，签署了被称为《布达佩斯安全保障备忘录》的外交文件。
备忘录称，俄罗斯、美国和英国承诺，作为对乌克兰（或白俄罗斯，或哈萨克斯坦）加入《核不扩散条约》和完成向俄罗斯转让其核武库的回报，将尊重乌克兰在其现有边界内的独立和主权；不对乌克兰进行任何武力威胁或使用武力；避免利用对乌克兰的经济压力来影响其政策；如果对乌克兰使用核武器，寻求联合国安理会的批准；不要对乌克兰使用核武器。
2009年12月4日，即《削减战略武器条约》（START）到期之日，美俄发表了一份联合声明，再次确认与乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦签署的《布达佩斯安全保障备忘录》中的安全保证在该日期之后仍然有效。
2013年底，乌克兰总统亚努科维奇访华期间，与时任主席的习近平签署了友好条约，条约第二条明确指出，中方高度评价乌方单方面放弃核武器，并根据联合国安理会第984号决议和1994年12月4日中共国政府关于向乌克兰提供安全保证的声明，承诺无条件不对作为无核武器国家的乌克兰使用或威胁使用核武器，并在乌克兰遭到使用核武器的侵略或受到此种侵略威胁的情况下，向乌克兰提供相应安全保证。据报，乌克兰是唯一被中共承诺向其提供核安全保证的国家。因此，为了这份承诺，中共也不能置身事外，要尽力保证乌克兰不受到核打击。
还有一个原因是中俄是全天候战略协助伙伴，北京曾承诺“合作无上限”，而且目前因制裁陷于政治经济军事科技困顿中的俄罗斯，迫切需要来自北京的各种支持和支援，北京若反对莫斯科动用核武，普京也需要掂量掂量。
在笔者看来，普京若动用核武，只能加速战事的结束和众叛亲离的结局，因为世界上没有人会容许这样的事情发生，包括俄罗斯本国的政客和民众。对北京而言，如果莫斯科一意孤行动用核武，将面临更为尴尬局面。自身若再要力挺俄，必将受到西方的制裁，而加入西方制裁的阵营，践行对乌克兰的承诺，则意味着失去俄这个“好伙伴”，自己更是孤家寡人好凄凉。
那么，两次发出核威胁的普京扔核弹的概率有多高？笔者认为，只要还拥有正常思维，就不会如此自寻死路。
