猎户座飞船在即将进入月球背面轨道时与地球（图中下部的蓝色小圆形）和月球一起的自拍照。(NASA)
美国宇航局的猎户座飞船（Orion）于周一（11月21日）早上成功地飞至距月球表面130公里的范围内，在即将进入月球背面轨道时拍摄了一个自拍照发回地球。它将于周五进入一个特定的月球逆行轨道以进行下一步的多项测试，并预定于12月11日返回地球并坠入太平洋。
自上周三（16日）从太空发射系统（SLS）上发射升空以来，猎户座飞船的欧洲服务舱在前往月球的途中进行了四次引擎“轨迹修正点火”。这是服务舱主发动机的短暂点火，该发动机由Aerojet制造，代号AJ10。不过，作为进入绕月轨道操作的一部分，推进系统在周一经历了更严格的测试，并以优异的成绩通过测试。
在AJ10引擎点火2分30秒之后，猎户座飞船飞到了月球背面，因而与地球上的NASA暂时失去了联系。当猎户座从月球阴影中重新出现时，一切均好，并已准备好即将进入临时的遥远月球逆行轨道中（distant retrograde orbit）。
该轨道得名于这样一个事实，即猎户座飞船有时会远离月球，最远可达9万公里，并以逆行方式运行，即航天器绕行月球的方向与月球绕行地球的方向相反。NASA选择逆行轨道因其能够让工程师们花更多的时间在深空测试制导、导航、通讯以及动力等航天器系统。这些活动将测试猎户座飞船的极限，为几年后宇航员乘坐它去执行阿尔特弥斯2号（Artemis II）任务做准备。
为顺利进入该轨道，猎户座飞船将于周五（11月25日）再次进行引擎点火。它预定于12月11日返回地球并坠入太平洋。
在这次飞行中，猎户座飞船的一切进展顺利，尽管任务经理正在处理两个问题。一组工程师正在评估猎户座飞船上的星体跟踪器系统，以了解随机存储器（RAM）中的几个故障。截止目前，这些故障已经能够通过重启系统来解决。第二组工程师正在分析位于服务仓的八个单元中的一个，该单元为机组人员提供太阳能电池板电源。这一单元被称为功率调节与分配脐带闭锁电流限制器，曾经多次在没有命令的情况下自动开启，但之后又成功关闭，迄今并未对执行任务造成负面影响。
NASA官员将于下周一（11月28日）与记者举行电话会议，讨论这些问题。这些官员，包括Artemis I任务经理迈克‧萨拉芬（Mike Sarafin），将被问及太空发射系统（SLS）中用于支撑火箭的发射塔在加油时和升空前受损的情况。
这座耗资10亿美元的太空发射系统在发射过程中遭受的破坏“远大于”对大型火箭发射通常会造成的损坏。截止目前，NASA一直对损坏的程度未作说明。◇
