2022年12月7日，中共领导人习近平抵达沙特首都利雅得的哈立德国王国际机场。(SPA/AFP)
中共领导人习近平周三（12月7日）展开对沙特阿拉伯的访问。除了与沙特领导人会面外，习还将参加一系列峰会。这一访问行程受到美国密切关注。白宫表示，这是中共试图在全球扩大影响力的一个例证。
习近平于当地时间12月7日下午抵达沙特阿拉伯首都利雅得。中共官媒新华社说，习近平的这次访问将包括对沙特的国事访问，以及参加中国—阿拉伯国家峰会和中国—海湾阿拉伯国家合作委员会（GCC）峰会。
白宫回应
沙特是美国最大的中东盟友。习近平的这次访问凸显了中共希望在一个传统上被华盛顿视为属于其影响力范围的地区加强渗透。
美国对此予以密切关注。白宫周三表示，习近平对沙特的访问是中共试图在全世界施加影响的一个例子，这不会改变美国对中东的政策。
白宫国家安全委员会发言人约翰‧柯比（John Kirby）说，“我们注意到中国（中方）正试图在世界范围内扩大影响力。”
他还说，“中东肯定是他们（中国）想要加深影响力的地区之一。”因此，“习主席四处旅行可能并不令人惊讶，他选择去中东肯定也不令人惊讶”。
柯比补充说，尽管美国和沙特在石油生产方面存在分歧，但两国仍保持战略伙伴关系。
他说，应该由利雅得和北京对其双边关系做出自己的决定。
“主权国家完全有权开展他们认为合适的双边关系。”他说，“我们会让中国和沙特自己来谈这次特定的访问。我们不是要求各国在美国和中国之间做出选择。”
中国是沙特阿拉伯最大的贸易伙伴，也是其石油的最大买家。双方都表示，两国的关系仍然主要是经济关系。据沙特官方媒体“沙特新闻社”（SPA）称，两国预计将在本周的访问期间签署价值超过290亿美元的交易。对于目前最大贸易伙伴的中国，沙特去年的出口额超过了500亿美元，占沙特2021年出口总额的18%以上。两国双边贸易额超过800亿美元。
尽管沙特仍然是中国的主要石油供应国，但由于受西方制裁的俄罗斯在亚洲市场倾销其降价石油，今年中沙的石油关系可能有些紧张。
北京与西方国家关系冷淡
近年来，西方国家与中共在一系列问题上发生冲突，包括台湾、香港、人权、南中国海和中共病毒（新冠病毒）起源问题等。此外，中共的战狼外交也加剧了中国与西方的紧张关系。
智库“大西洋理事会”非常驻高级研究员乔纳森‧富尔顿（Jonathan Fulton）告诉CNN，在西方大部分国家对中国（中共）的负面看法占主导地位的时候，习近平将在沙特受到款待。
中共与沙特之间日益增长的军事和地缘政治互动让美国感到警觉，华盛顿长期以来一直是沙特的主要安全伙伴。其实，早在数月之前就传出习近平将访问沙特阿拉伯的消息。美国也门问题特使蒂姆‧莱德金（Tim Lenderking）在8月份曾驳斥了习的访问标志着美国在中东影响力减弱的说法，并强调了美国在该地区的重要参与，表示美国会继续留在该地区。
美国总统拜登在7月访问沙特阿拉伯时，向与会的阿拉伯领导人发出的信息是“我们不会走开，留下一个真空，让中国（中共）、俄罗斯或伊朗来填补。……美国哪里都不会去”。
中共无法在中东取代美国
《华尔街日报》报导，分析人士说，中共还没有表现出取代美国在中东的广泛作用的意向或能力，沙特人也没有真正想寻求别国取代美国作为他们的主要安全保证者。
今年早些时候，有报导说，沙特考虑对华部分石油贸易使用人民币计价。彭博社12月7日报导说，两名知情人士在提及这些报导时说，沙特不太可能推进接受人民币而非美元支付石油的想法。外交官和分析人士当时表示，这些报导应被视为向美国发出的政治信息，而不是沙特计划用人民币计价。
美国近几个月因石油生产联盟“欧佩克+”（OPEC+）决定减产石油以及人权问题与沙特阿拉伯关系紧张。然而，海湾地区的官员清楚地表明，他们不愿意过多地卷入任何中美争端，因为他们知道他们必须与中美两国保持关系。
中共近年来向沙特出售了无人机，甚至有报导称，根据美国情报评估，沙特在中国的帮助下制造弹道导弹。尽管如此，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国仍依赖美国作为军事硬件和保护的供应商。美国的硬件几乎不可能被中共提供的产品所取代。
根据美国《武器出口管制法》等多项国内和国际法律，国务院每年监督向盟国和伙伴国家／地区出售约550亿美元的军事产品。除出售武器外，海外买家还接受美国的培训和后勤支持。
24/7 Wall St.网站审查了陆军出版的最新《2020—2021年陆军武器系统手册》。结果显示，沙特阿拉伯和埃及是购买现役／正在开发的美国陆军武器系统最多的两个国家。
中共在中东不仅试图与沙特加强关系，还与沙特的敌人伊朗建立了密切关系。彭博社说，中国无法只是复制美国对该地区的军事支持。
美国仍然在沙特和中东地区保持着大量的驻军，也一直是遏制伊朗威胁的重要力量。美国国务院参赞德里克‧乔莱特（Derek Chollet）在习近平访问前说，美国并没有要求各国在华盛顿和北京之间做出选择，而是要求他们“注意”他们正在发展的关系。
“我们的评估是，中国（中共）在这个地区建立关系的努力中，对建立互利的伙伴关系没有兴趣。”
