在白纸风暴发生之后，西方媒体不约而地聚焦这场罕见的规模巨大的街头抗议运动与习近平政治命运之间的关系，特别是这场运动是否会影响习近平的政治地位。由此看来，美国国家情报总监埃夫丽尔·海恩斯(Avril Haines)12月3日在加利福尼亚里根国防论坛上对中国发生的白纸抗议风暴发表看法时的讲话有回应西方主流媒体关注之意。
《外交事务》亚洲协会美中关系中心亚瑟·罗斯主任夏伟的分析文章中提出了两个重大问题：抗议事件是否会威胁到刚刚连任第三个总书记的习近平的统治？这会是中国的一个历史的转折点吗？政客网站的文章标题是《中国的抗议是习近平末日起点吗》？《纽约客》网站上的一篇播客标题是《中国的反清零政策抗议会对习近平构成威胁吗？》，《纽约时报》文章标题是《习近平“加冕”后，抗议浪潮挑战其威权统治》，《经济学人》的文章标题是《中国的抗议活动可能会改变习近平管理国家的方式》。
在《外交事务》的文章中，夏伟本人并没有正面回答他自己提出的两个问题。比较有趣的是，他说，美国不乏中国专家，但从未准确预测过这个“人民共和国”的历史转折时刻。这包括毛泽东的文革、邓小平的经济改革和六四大屠杀、习近平的新毛派技术专制和最近的这场白纸风暴。
他补充说，对于那些从外部观察中共这个黑匣子的人来说，他们太容易假设一切都在控制之中，而且习近平已经找到了持久专制的有效秘诀。无论这些示威的结果如何，它表明习近平并没有比希特勒、墨索里尼、斯大林、卡斯特罗或毛泽东本人更能发现极权主义成功的秘诀。
