美国准备禁止利润丰厚的鲨鱼鳍、也就是鱼翅的贸易。环保人士希望此举将有助于保护每年为满足中国和亚洲其他地区需求而被屠宰的数百万条鲨鱼。
几十年来，在美国水域一直禁止割取鲨鱼鳍的做法。这种做法是在捕获鲨鱼后割下它们的鳍，然后将其躯体丢回海洋中。但美国仍然是十分兴旺的鱼翅贸易的重要中心。每年世界各地有多达7300万条鲨鱼的鳍被切掉。
美国众议院和参议院通过了鱼翅禁令提案的相同版本，该提案被纳入了更广泛国防开支法案，预计将由乔·拜登（Joe Biden）总统签署成为法律。一旦拜登总统签署成法，美国人购买、出售、运输甚至拥有外国捕获的鱼翅将成为非法行为。这是海洋保护活动人士长期以来一直在寻求的目标。
每年，美国港口检查人员都会扣押数千条外国捕获的干鱼翅，这些鱼翅未经申报将运往中国和亚洲其他地区，在那些地区，鱼翅汤是一种美味佳肴。
“我们的港口不再对鱼翅业务开放，”海洋保护组织“大洋”（Oceana）的活动总监吉布·布洛根（Gib Brogan）说。“这将使鱼翅脱离供应链，我们预计这将打破全球鱼鳍市场。”
不过，一些研究鲨鱼捕捞的科学专家对此并不那么确定。他们认为，这项立法对鱼翅贸易影响不大，只会关闭受监管的美国鲨鱼肉和其他合法产品捕捞业。
佛罗里达州萨拉索塔莫特海洋实验室（Mote Marine Laboratory）荣休高级科学家罗伯特·休特（Robert Hueter）说，美国的鲨鱼捕捞业虽然规模很小，但是管理良好。将美国从鱼翅贸易名单中移除，可能会鼓励世界上可持续性较差的地区更多地开发鲨鱼捕捞，
“这样做把不该排除的人排除在渔业之外，为那些以错误的方式做这件事的人创造机会，让他们获得更多的市场份额，”休特说。“人们以为这将解决问题，但事实并非如此。”
虽然并非所有鲨鱼都只是为了它们的鳍而被杀死的，但鲨鱼的其它部位，如肉、下颚或者皮，在价值方面都无法与鲨鱼鳍竞争。根据鲨鱼的种类，一磅鱼翅可以卖到数百美元，使其成为以重量计算最为昂贵的海鲜产品之一。
新泽西州的捕鲨渔民凯文·沃克（Kevin Wark）表示，新规定有可能会使渔民破产。
“我知道南中国海和世界各地可能有很多非法捕鱼活动，美国也可能会发生几起事件，但这里有很多勤奋、诚实的人，”沃克说。
然而，环保人士表示，美国必须采取有力行动，鼓励其他国家采取类似措施，这如同美国禁止象牙贸易对保护非洲大象至关重要的道理一样。这项有关鱼翅的禁令最初是在2017年由两党议员首次提出的，这与加拿大已经采取的行动类似。
自1970年代以来，过度捕捞导致鲨鱼种类减少了71%。总部位于瑞士的追踪野生动物种群的“国际自然保护联盟”（International Union for Conservation of Nature）估计，在世界上500多种鲨鱼中，有三分之一以上面临灭绝的威胁。
上个月在巴拿马举行的一次国际野生动物会议上，世界各国政府将贸易限制扩大到了90多种鲨鱼。这些鲨鱼物种越来越多地被猎杀，不仅仅是为了鲨鱼鳍，也是因为鲨鱼肉，其中一些鲨鱼肉最终变成了宠物食品。
