被认为最早研究中国精英政治的美国学者、波士顿大学国际关系教授傅士卓（Joseph Fewsmith）认为，习近平上台之初就开始清除所有对手的源头了。
“他发起了一场强大的反腐败运动，对手显然是脆弱的，他的重大开端始于周永康，另一边显然是胡锦涛的助手令计划，这些都是党内强有力的人物，还有军方的徐才厚、郭伯雄。如果你能拿下那样的人，谁你还会拿不下？”
波士顿大学国际关系与政治学教授傅士卓（照片提供：傅士卓）
习近平在第一个任期的五年里，也就是从中共十八大到十九大，通过反腐运动清除了一名正国级（周永康）、五名副国级（令计划、孙政才、苏荣、徐才厚、郭伯雄）、二十名正部级、一百三十名副部级官员。
反腐运动使习近平控制了刀把子、枪杆子，打击了共青团派系，破除了隔代接班潜规则，威慑了党内潜在的反对势力。
“那是近年来我们从未见过的政治权力展示”，傅士卓说。到了十九大，“大多数中央委员都是他挑选的人了”。
许多专家都预测二十大习近平仍会遵守“七上八下”的中共最高层官员去留的潜规则，但傅士卓一直认为习近平不会遵守。
“在我看来，江泽民就破坏了这个安排，他任命了所有他的人，以至于当胡锦涛上任时，他被所有江的人包围，几乎无法做任何事情。那么为什么人们要相信习近平会遵循七上八下的规则呢？”傅士卓说。
尽管如此，他还是没有料到习近平会在二十大一中全会上推出一个全部由忠于他的人组成的常委班子。“这是前所未有的，”傅士卓说。
