最近曝光的照片显示，靠近南海的菲律宾北部吕宋岛附近可能出现了高空、常航程平流层飞艇。
据《动力》（The Drive）网20日报道，解放军和其他国家一样，都在探索比空气还轻的高空飞行平台，以长距离、长时间执行搜集情报，监视和侦察等任务，而这正适合在南海执行任务。
这些脸书（Facebook）照片最初似乎在上周末出现，尽管原Po已被删除，或被隐藏，但照片已被四处转传。据说这些照片是在吕宋岛庞加辛南省（Pangasinan）拍摄的。虽然从照片看来，它呈半透明状，但分析认为，这比较可能是金属反射造成的。
陆企至少研制了“天恒”（Tian Heng）和“圆梦”两款太阳能无人飞艇，据说它们至少都试飞了一次。所谓平流层高度约在地表上方23,000—66,000英尺（约7010—20116米）之间，而根据个人特定位置的不同，测量结果也会有所不同。
有些人说，这和座落在中国新疆自治区博斯腾湖南部的大型飞艇机库有关。卫星照显示，自从它最初约在2013年出现以来，无论大小或范围都显著扩增。
无论如何，对解放军来说，在南海部署飞艇，就算是实验性质，整体来说也是很有道理的。南海人造岛相当分散，飞艇能提供情监侦、通信和资料共享与中继支援。而近年中菲为了南海主权争议不断，摩擦愈演愈烈，因此飞艇出现在菲律宾附近，其实也不令人意外。
