图为12月20日，北京某殡仪馆。(Noel Celis/AFP)
周三（12月21日），数十辆灵车在北京火葬场外排队，尽管中共声称几乎没有新的死亡案例，但现实呈现出的是另一番景象。
北京殡仪馆的工作人员说，由于需求量太大，一些北京居民不得不等待几天，才能火化亲人的遗体，或者他们可以选择支付高额费用，就能获得更快的服务。
中共对“清零”政策的突然变化，让中国脆弱的卫生系统措手不及，医院床位紧张、血库不足，药房里面的药品缺乏，各地竞相建立发热诊所。
在北京通州区的一个火葬场，一名目击者告诉路透社，大约40辆灵车排队等待进入火葬场，因为停车场已停满了车辆。
在火葬场里面，一些死者的家人和朋友，许多人穿着传统的白色孝服，头戴孝帽，聚集在大约20具等待火化的棺材周围。工作人员穿着白色防护服，15个熔炉中有5个正冒出浓烟。中共在火葬场外布有大量警力。
在北京西部大型八宝山殡仪馆的一名工作人员表示，积压已促使一些居民寻求变通办法，例如放弃使用灵车，而是用私家车将尸体运送到殡仪馆。
路透社无法核实，这些死亡是否由COVID引起。
北京一家殡仪馆的一名工作人员在社交媒体上发布了一份“快速安排灵车，无需排队火化”的报价，费用为26,000元人民币（3,730美元）。“整个北京，快速安排灵车，火化不用排队。”该工作人员在视频中说。
26,000元人民币的收费，超过了北京市正常时期殡葬服务一条龙的费用。例如，总部位于北京的天顺祥的最贵的丧葬一条龙服务——为50人以上的葬礼、包括提供奔驰灵车，再加上火化服务，共收费19,800元，而根据其网站，最便宜的丧葬一条龙服务（包括灵车和火化）的价格为6,800元。
由于遗体积压越来越多，北京一位银行业人士表示，她的家人决定向第三方支付近2万元，只是为了将一位刚去世的亲人的遗体搬到八宝山殡仪馆。
这名姓陈的妇女说，这位90多岁的亲戚上周死于新冠病毒，急救人员说公立医院的太平间已满，如果他们无法支付一大笔费用，尸体就会留在家里。她补充说，即使已经送入殡仪馆，仍需要等待四到五天才能火化。
还有其它城市的网友说，当地的火葬场也已经满员。
专家预测，中国的死亡人数可能会急剧上升，至明年可能会有100多万死于新冠（中共病毒）疫情。中共喉舌《环球时报》援引一位中国呼吸系统专家的话说，预计未来几周北京的重症病例将激增。
“我们必须迅速行动起来，准备好发热门诊、急救和重症救治资源。”北京大学第一医院呼吸科专家王广发告诉路透社。王预计新冠浪潮将在1月底达到顶峰。
几位著名科学家和世界卫生组织顾问告诉路透社，中国即将到来的潜在新冠疫情浪潮，意味着现在宣布“全球疫情紧急情况”结束，可能还为时过早。
