抗战时期重要的对日作战空军力量“飞虎队”，近日惊传最后一位中华民国空军队员陈炳靖，因染疫于香港病逝，享寿105岁。至此，24位参加飞虎队的中华民国飞行员已全数走入历史。
据厦门日报24日消息，位于厦门的集美大学香港校友会校友当日证实此消息。陈炳靖1918年出生于莆田，他的哥哥从厦大毕业后在集美中学教书，1933年，初中毕业的陈炳靖报考集美高级水产航海学校。报道指出，当年水产航海学校只录取18人，最后仅有10人毕业，其中之一就是陈炳靖。有资料显示，他还是第一名。
刺激陈炳靖从海洋转投空中的，是他1937年在上海亲眼目睹日军轰炸下惨死的孩子，于是他报考杭州笕桥空军军官学校第12期。在2,000多人报名中，最终只有290多人录取，但因为装备缺乏，1939年毕业后，他才到云南昆明空军军官学校第12期战斗机科学习。
1942年，陈炳靖等第12期同学第一批49人被送往美国亚利桑那州美国陆军航空队飞行学校接受飞行训练，1942年12月回国。25岁的陈炳靖1943年被分至第14航空队23大队75中队，成为一名准尉飞行员，第14航空队23大队被认为是名副其实的“飞虎队”组成单位。与他一起调到第14航空队的中国空军有24人，到了2015年，仅剩他在世。
而他1943年10月执行飞行任务时，驾驶P-40战斗机从昆明巫家坝起飞，前往越南海防轰炸日本船队和仓库，与日军零式战斗机激战、击落一架飞机后坠机，旋遭日军俘虏，作为战俘被抓到南京长达21个月。
他曾在2018年集美大学百年校庆时回忆道，“日本人对中国战俘的残忍程度难以想像，狱卒会在深夜将我们吊在木柱上施刑”。直到1945年8月日本战败后，陈炳靖被释放出狱，他称当时日军少佐双手托举陈炳靖入狱时被换下的沾满血迹的飞行夹克，向他90度鞠躬，把夹克送上。
另据星岛日报消息，抗战胜利后，陈炳靖1946年转任国军空军第一大队（空运大队）参谋，1948年调至国民政府驻加拿大使馆担任见习武官。1949年陈炳靖赴台任职国防部，1957年出任我驻菲律宾使馆武官，1959年以空军中校军衔退役，后偕妻到香港定居，从事贸易。
