日媒报导揣测世界杯扩大参赛队伍作法是为“照顾中国”冲上微博热搜冲第一。图为刚拿下世界杯冠军的阿根廷队。（美联社）
一则“日媒吐槽世界杯扩军是为让中国男足参赛”的消息一度登上大陆微博热搜第一，相关阅读量超过了1亿次。据日本杂志《FRIDAY》网络版“FRIDAY DIGITAL”1日报导指出，由于陆企有巨额投资，让国际足联（FIFA）在各方面顾及中国，甚至让中国男足“肯定”能得到2026年世界杯的“参赛权”。但具体文中并未给出可以支持这种说法的依据证据。
根据“FRIDAY DIGITAL”文中指出，之前FIFA表示2026年世界杯参赛队伍将从32支增加至48支，这一决定受到欧洲和北美等足球强国批评，认为增加参赛队伍“会导致比赛品质下降”，“是为了让中国男足入围的愚蠢决定”，并分析表示，对于FIFA来说，“不能在睡觉时将脚冲着”（日本俗语，意指对恩人不能有任何失礼）中国。
根据《环球时报》引述该文内容表示，2015年时任FIFA主席布拉特等该机构高官被曝出贪腐丑闻，受该事件影响，美国、英国、日本等国多家大企业选择不再延长赞助商合同，导致FIFA陷入财政危机。在这之后，“举国”投资FIFA的国家正是中国，今年卡达世界杯上更超越美国成为最大赞助商国家，一旦中国参赛，FIFA还可能在门票和记者入场证等的分配方面照顾中国。
