德国前总理默克尔在位时在欧洲享有举足轻重地位，被视为西方世界的守护者。不过自从俄国发动战争以来，她当年的对俄政策备受质疑，舆论竞相追究她的责任，让她的光环失色不少。
德国前总理默克尔，摄于13日。
出身共产东德的默克尔（Angela Merkel）能说流利的俄语，16年总理任内与俄罗斯总统普京（VladimirPutin）多次交手，主导俄国与乌克兰的和谈，公认是对俄国和乌克兰局势最了解的西方领袖。
不过，自从俄军全面入侵乌克兰以来，默克尔就成为舆论众矢之的，批评炮火主要集中在两点，为她的政治遗产蒙上阴影。
首先，俄国2014年并吞克里米亚半岛（Crimea）和支持叛军占领乌克兰东部后，默克尔为何只推动明斯克协议和欧盟的制裁，让战火暂时平息，没有进一步军援乌克兰？她是否对普京过于软弱，低估他的野心？如果当年欧洲对俄国够强硬，建立足够的吓阻效果，8年后战争可能不会发生。
其次，即便俄国对乌克兰领土的野心昭然若揭，为何德国还是不顾波兰等中东欧国家的警告，坚持兴建北溪天然气2号管线（Nord Stream 2），给人只顾自己经济利益、宁愿绕过中东欧与俄罗斯打交道的印象？
尤其在她任内，德国对俄国能源的依赖持续提升。俄国出兵前夕，德国一半的天然气、煤炭和1/3的石油都来自俄国，导致欧洲在外交上捉襟见肘，失去制裁俄国的先机。
不过，持平而论，在追究默克尔的责任前，最好先了解欧洲政治的运作原理和她权力的局限。
在德国，联合执政是常态，总理施政受政府内其他政党的制肘。默克尔长年的执政伙伴社民党（SPD），冷战年代就主张与俄国维持友好关系，相信与俄罗斯来往、增加彼此依赖是欧洲和平的保证，这个半世纪以来的外交传统直到去年2月24日俄国出兵乌克兰才被打破。
因此，回顾德国的对俄政策，社民党得负主要责任。现任总统史坦麦尔（Frank Steinmeier）在默克尔麾下当过两任外长，俄国出兵以来，出身社民党的他多次坦承自己错估情势，对自己不顾美国和东欧警告与俄国交好感到后悔。
同样出身社民党的嘉布瑞尔（Sigma Gabriel），担任经济部长时力主兴建北溪2号管线。他反省说，德国一直以为俄罗斯跟当年的苏联一样，即使在冷战最黑暗的年代，能源供应也没有断过，西欧显然高估了向俄国购买能源的“和平红利”。
而且欧盟重要决策需要全体成员国的同意，默克尔影响力再大也得尊重其他国家的立场。
长年担任默克尔外交顾问的外交官霍伊斯根（Christoph Heusgen）就说，从今天的角度来看，欧盟的制裁力道的确不够，但当时已经做到条件所能允许最强硬的程度，默克尔花了很大力气才说服其他欧洲国家加入制裁。
战事仍在进行中，默克尔本人不愿谈太多，仅利用少数几次受访机会为自己辩解。她坚持自己跟普京打交道并不天真，虽然明斯克协议最后只是废纸一张，却成功为乌克兰争取到时间备战。
默克尔强调自己的决策没有错，检讨时必须回到当时的时空背景来看，“没什么好道歉的”。
无论如何，普京窃占乌克兰领土后没受到应得的惩罚，还继续大卖能源给欧洲，最后得寸进尺践踏乌克兰，默克尔恐怕得负相当责任。她正埋头写回忆录，预计2024年秋天出版，届时这场战争的责任归属问题势必成为焦点。
