2022年11月下旬，中国年轻人在全国各地高举一张白纸，发起抗议清零政策的活动，要求自由。白纸运动成为习近平上台以来遭遇的最大规模公众愤怒情绪。在习近平第三任期，也面临对未来日益悲观的中国Z世代带来的挑战。
在经历了三年的封锁、核酸、经济困难和孤立之后，中国Z世代（1995年至2010年间出生的2.8亿人）中的许多人找到了新的政治声音，摒弃了他们作为民族主义键盘侠或非政治游手好闲者的刻板印象。
年轻人不再对中共领导人抱有盲目信任
路透社1月17日报道，Z世代面临着中国创纪录的青年失业率，以及近半个世纪以来最慢的经济增长，如何安抚这一代人是习近平第三个任期的一个决策挑战。在不放弃以出口为导向的经济增长模式情况下改善年轻人的生计，对一个以所谓“维稳”为主旨的政府来说存在内在冲突。
调查显示，这一代人是中国所有年龄段中最悲观的。一些分析人士说，虽然抗议活动加速清零措施的结束，但中国青年在实现更好生活水平方面面临的障碍将更难克服。
“随着年轻人前进的道路变得越来越狭窄和艰难，他们对未来的希望破灭了。”前清华大学政治学讲师、现为北京独立评论员的吴强对路透社说。他补充说，年轻人不再对中共领导人抱有“盲目的信任和奉承”。
一些接受路透社采访的中国青年也表达了沮丧感。
“如果它们（中共）不改变政策，那么会有更多人抗议，所以它们不得不改变。”26岁的亚历克斯（Alex）对路透社说，她因害怕遭到中共当局报复而拒绝透露姓氏。
“但我认为年轻人不会回过头来认为中国没有发生任何不好的事情。”她说。
“受过教育的悲观主义”
一些分析人士表示，中国Z世代有其自身特点，让习近平进退两难。
随着中共三年清零重创中国经济，许多中国年轻人选择“躺平”。虽然没有“躺平”人数的数据。然而，酝酿白纸运动的一个一致因素是：年轻人对经济前景越来越不满。
咨询公司奥纬咨询（Oliver Wyman）对4,000名中国人进行的一项调查发现，在所有年龄组中，Z世代对中国经济前景的看法最为悲观。根据麦肯锡的一项研究，相比之下，美国的同龄人比大多数前几代美国人更乐观。
根据去年10月进行并于12月发布的奥纬咨询调查，中国Z世代中约有62%的人担心工作保障，56%的人担心更好生活方式的前景，远远超过老一辈人。
“这是受过教育的悲观主义。基于他们所目睹的事实和现实。”调查中国青年趋势的研究公司Young China Group创始人扎克·戴奇特瓦尔德（Zak Dychtwald）对路透社说。
“我不认为十年前会发生这些抗议活动，但这一代年轻人认为，他们应该以一种老一辈人没有的方式，发出他们的声音。”
习近平面临挑战
在新年讲话中，习近平承认有必要改善中国青年的前景，但没有提及针对他的反清零抗议。习近平说：“青年兴则国兴”，但他没有详细说明可能的帮助年轻人的政策。
路透社报道，对于一味“维稳”的中共来说，赋予Z世代更多政治权力是不可想像的。
在经济放缓的情况下，对习近平政权来说，满足Z世代对更高工资的期望将降低中国出口产品的竞争力。让住房变得更便宜可能意味着让近年来占中国经济活动四分之一的房地产崩溃。
习近平在第二任期内对科技和其他私营部门行业的打压，也导致大规模失业和年轻人就业机会减少，特别是高薪机会的减少。
中共国家统计局周二表示，2022年中国经济增长3%，较2021年的8.1%增速大幅放缓。根据世界银行（World Bank）的数据，除了2020年仅增长2.2%之外，去年是自1976年十年文革结束以来，中国GDP增长最慢的一年。去年12月，16至24岁人口调查失业率为16.7%，之前在去年7月达到近20%的峰值。
加州大学伯克利分校的城市社会学家方旭（Fang Xu，音译）对路透社说，尽管（中共）政府一直在谈论“共同富裕”，但为新一代创造公平的竞争环境似乎是不可能的。
“他们的父母能够从房地产市场、私营企业中积累财富，这种情况不太可能重演。”方说。
“公平竞争意味着让房地产市场贬值到足以让年轻人买房并非不可能，但这对老一辈人来说将是一个巨大的打击。”他说。
移民意向增
考虑到被捕的风险，大多数参加白纸运动的人都保持低调。目前尚不清楚他们对未来的希望和计划是什么，但一些年轻人感到有动力去其他地方追求抱负。
由于情况的敏感性，19岁的大学生邓（Deng）在部分匿名的情况下接受路透社采访，她对自己在中国发展的希望感到渺茫。
“如果我想留在中国，我有两个选择：留在上海工作，做一份普通办公室工作，或者听父母的话，回到家乡，参加公务员考试，躺平。”邓说。她补充说打算移民。
百度的数据显示，在去年上海为期两个月的封锁期间，出国留学的在线搜索量是2021年平均水平的五倍。另一个高峰出现在11月的白纸抗议活动期间。
微信官方推出的舆情监测小功能“微信指数”显示，去年12月6日搜索“移民”的次数达到1亿1,672万次，整体指数值日环比达到112.51%，是一周以来的最顶峰。
《政治客》旗下的“中国观察家”专栏去年12月8日引述一家加州移民公司的消息说，在白纸抗议活动后的几天里，中国公民对美国庇护申请的兴趣大增，他们接到了比平时多出10倍的咨询要求。
邓和亚历克斯都认为在不久的将来会有更多的异议声音。
“你要么接受这个制度，要么离开中国。”亚历克斯说。
