中共国家主席习近平1月18日“向全国各族人民致以新春的美好祝福”。往年，他会在这个时候选择去一些地方和人家访问，比如进厨房“揭锅”的故事就是这样发生的。今年则改为“视频连线慰问”，他在慰问时说，对新冠疫情“乙类甲管”是“正确选择”。
“视频连线慰问”在北京人民大会堂举行，从电视画面看，习近平独自站在前面，看起来面容憔悴，讲话低调，偶尔似乎做出努力微笑的样子。李强等一众常委和高官分站两侧，个个直立，几无表情。而选择慰问的“各族人民”和“基层干部群众”也一个个似乎被严肃的气氛感染，站立着，肃然聆听。
习近平“通过视频连线看望慰问基层干部群众”，他对黑龙江省哈尔滨医科大学附属第一医院的医护人员和患者说，近三年来，中国对新冠疫情“严格实行乙类甲管是正确的选择，经受住了多轮病毒变异的冲击，”最大限度降低了重症率和病亡率，有力保护了人民群众生命安全和身体健康“，习近平并称，这样做为优化疫情防控措施，实施”乙类乙管“赢得了宝贵时间。这似乎是自从北京被迫放弃清零措施以来，中共领导人最明确的在不提”清零“二字的同时为造成重大人道灾难的“清零政策“辩护。
中国11月底十几座大城市爆发了反抗清零政策的“白纸抗议“，上海等地示威民众喊出了”共产党下台、习近平下台“的口号，中国政府被迫于12月7日宣布对新冠实施”乙类乙管“，实质抛弃清零政策，之后全国各地染疫人数爆发性增长。
但世卫组织认为，中国在放弃清零政策前其实疫情早已严重失控。放弃清零后，当局公开通报的染疫死亡数字不过十余人，在世卫多次批评中国严重低报死亡数字后，当局14日宣布12月爆发“疫情海啸“至今，染疫死亡人数近六万，虽然比此前公开的高出差不多六千倍，但许多专家认为这个数字仍然可能严重低估了中国新冠感染者的实际死亡人数。
