阿富汗塔利班当局日前逮捕了五名男子，其中包括两名中国公民。他们涉嫌将大约一千吨含锂的岩石走私出境。
1月21日，阿富汗矿业和石油部表示，在楠格哈尔省（Nangarhar）查获了约300吨非法运送的锂矿并移交给矿业和石油部，在库纳尔省（Kunar）查获了约700吨。这两个省份都与巴基斯坦接壤。该部高级官员阿卡布（Mohammad Rasool Aqab）估计，这些岩石“含有高达30%的锂”。
逮捕行动是由阿富汗安全和情报机构进行的。1月21日，情报部门业务事务负责人巴希尔（Dr. Bashir）在新闻发布会上说，他们发现有人计划走私这些未签约并秘密提取的“宝贵的石头”。因此逮捕了主要肇事者。五人被捕，两名外国走私者是中国人，三名阿富汗人是他们的合作者。
自2021年8月所有美国和北约军队撤出阿富汗以及塔利班夺得政权以来，伊斯兰统治者禁止开采和销售锂。
据悉，阿富汗的锂和其它许多矿产大多走私到巴基斯坦，经过提炼后以巴基斯坦的名义出口到其它国家。
阿富汗拥有价值约1万亿美元的未开发稀土矿产，包括巨大的锂矿藏，但数十年的战争阻碍了阿富汗矿业的发展。
由于人权问题，特别是对妇女获得工作和教育机会的限制，塔利班政府目前尚未得到世界的正式承认，而且美国和西方国家纷纷对阿富汗实施经济制裁。尽管中国与阿富汗有贸易往来，但中共对于是否承认塔利班政府的问题态度暧昧、含糊其辞。
塔利班2021年成立政府时曾多次表态，希望中共为协助重建阿富汗发挥巨大作用。但塔利班政府并没有将锂矿的开采权交给中共，而是将这一“橄榄枝”首先抛向了韩国。
2021年8月23日，阿富汗塔利班文化委员会干部巴尔基（Abdul Kahar Balkey）在接受韩联社采访时特别提及希望与韩国建立经济交流，他表示，“阿富汗拥有锂等天然矿产资源，韩国引领全球电子制造业发展，相信双方能在该领域实现互利共赢。阿方希望能会见韩方领导人和商贸人士，也希望同韩方加深经济、人文交流。”
锂是一种稀有金属，主要用于现代技术，包括智能手机电池、电动机、电脑和无人机。
