美国海军5日首度公开在南卡罗来纳州月桂堤（Myrtle Beach）外海捞起中共高空间谍气球残骸的特写照。
中共高空气球残骸
多名熟知情资的美国官员说，情报官员认为，最近发现的中共间谍气球，只是共军广泛监视计划的一部分。
据CNN新闻网8日报导，这些官员说，相关的监视计划涵盖了好些从海南来的类似气球。不过，美国并不知道，中方监视器球队规模究竟有多大。而消息人士说，近几年来，相关计划至少在5大洲从事了起码24次任务。
据1名熟知相关情资的官员说，中方约有6次气球飞行在美国领空进行，但未必在美国领土上空。这名官员和另一位消息人士说，在全球各地出现的气球，并非都和美国在南卡罗来纳州月桂堤（Myrtle Beach）外海击落的那个同型。他们说，中方的气球有好几种版本。
美击落陆高空气球并搜寻残骸
CNN已要求中共驻华府使馆，就美方击落的气球是否为更广泛监视计划一部分的说法发表评论。另一方面，联邦调查局（FBI）旗下维吉尼亚州匡提科（Quantico）实验室菁英团队的工程师正在分析残骸，设法尽可能从中搜集一切情报，并构思将来如何以最好的方式来追踪监视气球。
此外，消息人士说，美国官员想要尽量了解，这气球的技术性能，如它能拦截并收集那些资料、和它连结的是什么卫星，以及它是否有任何美国能利用的罩门。
或许更重要的，就是调查人员会查看它发出的数位签章，看看它们是否为美国提供了更好的方式，以追踪这种气球。北美航太防卫司令部（NORAD）司令范赫克（Glen VanHerck）周一坦承，美国有“领域认知”差距（domain awareness gap），才会不知不觉，让气球进入美国领空。
UPDATE: Map shows path of Chinese surveillance balloon as it moves from central China to the northern United States pic.twitter.com/jzVWbNMzM4
— Intel Point Alert (@IntelPointAlert) February 3, 2023
1名熟知FBI运作的消息人士说，理想上，分析并重建气球将有助于判断，它是否具备能即时将资料传给中共军方的能力，或上面的设备是否能储存收集的资料，等最终飞回后，再供中方加以分析。
而中共外交部3日晚证实，“飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线”，并罕见表达了遗憾。不过，在美军击落气球后，北京的反应显然变得十分强硬，直批“美方执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。中方将坚决维护有关企业的正当权益，同时保留作出进一步必要反应的权利”。
据一名五角大厦官员说，美国利用国家安全局（National Security Agency）和其他机构所提供的某些技术能力，已收集了一些有关这气球飞越领空时，会发出哪种讯号的即时情报。但官员更想检视的，就是气球的硬件，以进一步了解，它究竟具备哪些性能。
民主党籍联邦众议院情报委员会副主席海姆斯（Jim Himes）直言：“气球在我们手里，我们就能检视相关技术，重建供应链，找出谁帮忙打造的，还有哪些零组件对它来说很重要。”他认为，这气球具有很高的情报价值。同时美国还要设法进一步了解，中方在美国收集情报的优先级。而官员说，目前还没获得答案的最大问题，依旧是北京的意图。
