美国防部发言人、空军准将赖德表示，迄今共有4个来自中华人民共和国的侦察气球飞越过美国。（美联社）
美东时间8日，美国防部发言人、空军准将赖德（Patrick Ryder）表示，迄今共有4个来自中华人民共和国的侦察气球飞越过美国。他没有详细说明这些气球的路径，也没有说明经过的美国地点是否为军事站点。他指出，中国气球一直在五大洲各地区运作，比如拉美、东南亚、东亚和欧洲。
美国之音报导，赖德在简报会上直言，这让人质疑，为什么中国认为以不适当和不可接受的方式侵犯别国主权领空是可以的。收集中国侦察气球的残片行动仍在进行。
赖德说，该气球100％绝非中国声称的“民用性质的飞艇”。他还证实，过去曾有4个中国侦察气球飞过美国领土上空，并飞越了“中国人会感兴趣的地点”，但不愿透露气球监视内容和飞行路径等细节。
赖德表示，美国情报界发展出了识别这类气球的能力，而过去几年来，这些气球曾被追踪到，但是之前没有被辨识出是侦察气球。而虽然部分气球没有被辨识出来，“但随后的情报分析确实使我们能够表明这些是中国气球”。
“我可以向你们保证这不是为了民用”，赖德补充说，“对此我们有100％的确定”。
报导指出，中方表示，该气球是一个无意中偏离航线的“民用性质”的飞艇，用于气象等科研。美国则驳斥这一说法，称这是一个寻求敏感军事地点情报的中国侦察气球。美军当地时间4日在南卡罗来纳州海岸附近的大西洋上空击落该气球，北京称美方“反应过度”。
