俄罗斯侵犯乌克兰将届满一年，战事陷入胶着。近日不断强攻乌克兰东部地区的俄罗斯私人佣兵组织瓦格纳集团（Wagner Group）先前从监狱征招大量囚犯派往乌克兰战场前线，曾为瓦格纳效力的两名战俘与美国有线电视新闻网（CNN）分享他们在乌东战场上的可怕经历，还揭露若有人在战场上退缩，就会立刻被指挥官枪毙。两人去年底被乌克兰军队俘虏。他们都有妻小，也都是在监狱服刑期间被招募参加乌俄战争，其中一人因为杀人而被判处20年徒刑。
为保护两名战俘的人身安全，CNN不透露他们的身份。基于安全考量，在访问期间，乌克兰方面也派人在访问现场坐镇。两名受访者随时可以终止访问，但他们最终决定分享许多细节，访谈时间超过1小时。两人描述了“第一波”攻击的重大损失，其中一人想起他在比洛霍里夫卡村（Bilohorivka）附近的行动时提到：“我们有90人，第一波攻击就有60人死于迫击炮，还有少数人受伤。如果一个小队没成功，会立刻派另一队过去，要是第2队也失败，就会再派另一组人。”
另一人回忆，他在乌东卢甘斯克州（Luhansk）和顿内茨克州（Donetsk）交界的利西昌斯克（Lysychansk）附近森林参与了一波为期5天的攻击。由于到处埋着地雷，刚开始很难踏入森林。他的队伍10人之中有7人马上就没命。他们没办法救助伤者。乌克兰人朝他们发动猛烈攻击，所以即使同袍只受轻伤，他们还是得继续前进，不然就会被击中。而他的自我保护本能派上用场，但其他人都吓傻了，有些人停在森林里，放下武器，但放下武器就等于在狙击手火力下等死。
两名战俘指称，如果不想穿过雷区走向乌克兰军队的大炮，另一个选项也很要命。一人指出：“没有命令，我们不能撤退。因为若不服从命令，我们就会被杀。有一个人待在位置上，他很害怕，那是他第一次参与攻击。我们接到命令要向前冲，但那个人躲在树下，不愿服从。这件事被通报到指挥官那里，结果就是这样。他被带到离基地50米远的地方，为自己挖坟，然后就被枪毙。”
两名战俘也谈到瓦格纳集团如何招募囚犯侵略乌克兰。去年8、9月，集团创办人普里格津（Yevgeny Prigozhin）搭乘直升机来到监狱，提议免去他们的刑期，条件是与集团签署6个月合约。两人透露：“他们要所有人在院子里排队，普里格津开始挑人。他说，高层授权他从监狱里挑选任何人，不管那些人犯了什么罪、刑期有多长。最好的人选是杀人犯和抢劫犯。最后他们几乎全都要了。”
如今，这两名战俘感觉自己受骗上当，因为他们根本不了解这场战事的本质。两人强调“我们以为是要对抗波兰人、德国人等佣兵，我们不认为会有任何乌克兰军队留在那里，我们以为他们都离开（乌克兰）了。所以很明显，他们编造谎言，骗我们去和乌克兰人作战。没人真的认为乌军会为自己的国家、亲人而战，我们到了现场才知道。”他们直指被捉几乎可以算是一种解脱。
记者询问，若有机会重来，他们是否还会做出参战的决定？一人坦言：“我觉得这个选择做错了…我从来没有参与过任何军事行动，尤其是和乌克兰军队作战，乌克兰军队只是不愿将土地拱手让人。他们用错误的借口把我们带到这里，所以我们参战，但我不觉得这是正当理由。”另一人也认同表示：“我觉得不值得。我现在只希望能重新开始。”两人都想回到俄罗斯。其中一人直呼：“我才不在乎俄罗斯（战争的结果），我只想回家。”
