2023年2月3日，俄亥俄州东巴勒斯坦，一列载有有毒化学物品的货运火车在俄亥俄州东巴勒斯坦（East Palestine）村出轨。图为2月4日因为火车出轨引发的火灾，冒出的浓烟。
美国国家运输安全委员会（NTSB）周二（2月14日）公布了俄亥俄州火车脱轨事故调查的最新发现。
2月3日，美国一列载有有毒化学物品的火车在俄亥俄州东巴勒斯坦（East Palestine）村出轨，随后当局对居民进行了疏散，有毒化学品在社会上引发了恐慌情绪。多个联邦机构已开始调查该事故。
在周二的一份新闻稿中，NTSB说，附近住户的监控视频显示，火车在出轨前不久，有一个车轮轴承处于过热、出故障的最后阶段。
此前，NTSB确认，脱轨事件是由“一个轨道车轴的机械问题”引起的。
最近几天，由于俄亥俄州东巴勒斯坦的居民对事故带来的潜在健康和生态影响表示担忧，调查出轨原因的压力越来越大。
出事火车有150节车厢，约有50节车厢在事发时冲出了轨道。火车在出轨后引发了一场大火和浓烟。由于担心有毒化学物品发生重大爆炸，当局划出了一个疏散区，然后在6日对有毒化学品“氯乙烯”进行了受控爆炸处理。
由于担心有害物质被释放到空气中，数千居民被迫从家中撤离。在当局宣布安全、可以回家后，一些居民报告说，发现家禽死亡，可能是因为接触到了有毒的化学品。
在周二的新闻稿中，NTSB说，被怀疑导致脱轨的车轮组已被收为证据，将对其进行“冶金学检查”。该委员会在华盛顿特区的材料实验室将负责这项检查。
调查人员发现，事故涉及11节装载危险材料的车厢。一旦所有的油罐车厢被净化，NTSB的团队将对这些车厢进行另一次检查。
“NTSB继续与调查方合作，以确定到底是什么原因导致脱轨，并评估应急响应工作。”周二的声明中写道。该委员会预计将在两周内公布其初步调查报告。
在最初的事件解释中，NTSB说，出轨时一名工程师、一名司机和一名司机实习生都在车上，没有人受伤。
国会议员关注此事也在启动调查
周一（13日），新任俄亥俄州联邦参议员万斯（J.D. Vance）宣布其办公室将调查这起事故。他们计划调查“（火车）使用的制动系统的质量，列车中维修部件的耐久性，以及交通部对国家铁路系统的监管”相关的内容。
环境保护局（EPA）周一表示，目前在东巴勒斯坦社区的污染物水平没有达到“令人担忧的”程度。
但有居民反映，他们仍能闻到气味。
环境保护局与诺福克南方公司和哥伦布县应急管理机构合作，截至2月13日，已经对291个家庭的空气进行了筛查，并表示没有检测到氯乙烯或氯化氢，这些物质会导致威胁生命的呼吸系统问题。
该机构说，另外181个家庭仍在等待筛查。
联邦数据显示鲜少发生危险品外泄事件
联邦数据显示，近年来，美国的火车脱轨事件一直在减少，其中只有一小部分会导致危险材料外泄。行业贸易组织美国铁路协会表示，自2012年以来，涉及危险材料释放的事故已经下降了55%，超过99%的货物到达目的地时没有发生泄漏或释放。
根据联邦运输部的数据，在2022年，有353起涉及危险材料释放的铁路事故。其中一些事件并不是因为脱轨，而是跟阀门有关或需要拧紧插头和螺栓。
联邦铁路管理局发言人沃伦‧弗拉托（Warren Flatau）说：“导致危险品溢出或释放的严重事件并不多见。”
自2015年以来，监管机构要求对运载危险化学品和气体的油罐车实行更严格的标准，并要求铁路行业逐步淘汰旧的油罐车。新的标准包括有一个高容量的减压阀，在车的两端装防护罩，以防止被刺破，并在油罐车周围加强保护，以防止它在火灾中过热。
