2023年4月3日和4日，美日韩三国在韩国南部国际水域展开反潜联合演习，因应朝鲜威胁。上周抵达韩国釜山的美国尼米兹号航母（USS Nimitz）（图）打击群参加演练。摄于2023年4月2日。 AP- Cha Geun-ho
的确，近期国际舆论广泛聚焦俄乌战争和中美竞争之下的台海紧张关系之际，朝鲜当局频频动作，展示其武器研发新进展，宣布试射洲际弹道导弹，宣布试验可进行水下核打击的新型无人艇等等。朝鲜领导人金正恩连日来更明确其核武备战的努力。3月12日，朝鲜官方通讯社宣布，朝鲜政府决定采取“更有效”、“更具有攻击性”的威慑战争措施。几天后，朝中社又宣布，金正恩指挥了为期两天的模拟反核武攻击军事演习。3月28日，金正恩不仅呼吁朝鲜要为随时随地使用核武器做好准备，而且呼吁提高核军备生产。根据朝中社报道，金正恩表示，朝鲜完善其核武系统，“敌人”就会因为害怕而不敢挑衅朝鲜“国家主权和制度”。总部设在美国、长期关注朝鲜核武研发动向的智库“北纬38度“(38 North)网站日前宣布，今年3月3日至17日的卫星图像显示，朝鲜宁边似乎正修建一座新的轻水反应堆，修建工程已接近完成，可能将进入可运行阶段……这些资讯显然正证实金正恩呼吁扩大核武器生产的表述。虽说朝鲜的导弹试射动作常常发生在美国与其邻近国家联合军演之际，但观察人士越来越认为，因应美日韩三国军演活动更是朝鲜导弹试射甚至核试验的借口，这些试射行为越来越不再是简单的警告性质，而是随着其核武开发取得的进展，成为其核威慑战略的一部分。
朝鲜核武开发如今取得的进展无疑是朝鲜核危机谈判机制失败的结果。开始于21世纪初年的朝鲜核危机六方会谈艰难周旋多年后，陷入僵持，如今几乎已被世人遗忘。2018年6月，金正恩与时任美国总统特朗普在新加坡的历史性会晤一度给朝鲜半岛无核化进程带来一线希望，但其实并未能动摇平壤当局核武开发的决心。随民主党人拜登就任美国总统，金正恩越来越无视联合国各项禁令，恢复曾短暂停止的试射行为，核武开发取得进展已经无可置疑。与此同时，美中逐渐升级的紧张关系，以及俄乌战争的爆发，使得核大国越来越难以就朝鲜核武开发达成共识。2022年5月，联合国安理会尝试针对朝鲜当年第六次试射洲际弹道导弹而追加制裁措施的决议案因中俄两国动用否决权，而胎死腹中。中国常驻联合国代表张军当时解释中国动用否决权时表示，一味制裁无助于解决问题，他将朝鲜半岛核风险升级归咎于美国的“印太战略“对解决朝核问题的负面影响。
但无可置疑的是，朝鲜不断扩充核军备正使得中国在东亚地缘政治格局中面对更困难的形势。一方面，尽管朝鲜核武器目前的实际打击效力仍令人怀疑，但朝鲜核风险升级增添韩国与日本的不安全感，使得日韩两国不得不抛弃以往的橄榄枝政策，日益倾向强化与美国的军事同盟，强化美国在亚洲，不仅应对朝鲜局势，也更是应对中国实力崛起以及台海危机的军事布局。另一方面，随朝鲜核武力量的提升，中国日益面对一个被拥核国家围绕的局面。北有俄罗斯，南有印度和巴基斯坦，东有朝鲜。陷入乌克兰战争泥潭的俄罗斯虽然越来越依赖中国，但与到访的中共国家主席在共同声明中呼吁降低核战争风险，并没能普京宣布在白俄罗斯部署战术核武器。中国与巴基斯坦有长期的友好关系，但印度与中国的关系则因边境领土争端也因地区争雄而并非稳定。朝鲜虽然在经济上也在国际上依赖中国的支持，但北京在何种程度上能够左右经常出其不意的金正恩政权也是未知数。
随着其核武技术升级，平壤当局正不断提升它与大国谈判的筹码，此前围绕朝鲜核危机谈判所坚持的半岛无核化似乎越来越成为一个可望而不可即的目标，也令美国的印太战略部署有了更多理由。
