以色列特拉维夫大学（Tel Aviv University）的研究人员研制出一种微型机器人，可以识别及捕获单个细胞，判断其是否有健康问题。
微型机器人对血细胞进行注射。示意图。
这些微小的细胞检查员，每个只有10微米（micron，即10⁻⁶米），能够使用电力或磁力将特定细胞运送到不同的位置，以进行基因分析，这使其成为一个潜在突破性新工具：用以诊断疾病或将药物输送到患者体内选定的位置。
正如3月10日发表在《先进科学》（Advanced Science）期刊上的一项研究所详述的那样，研究人员借鉴了人体内其它生物的自然功能来开发这款微型机器人。
特拉维夫大学生物医学工程教授、该论文第一作者吉拉德·约西芬（Gilad Yossifon）在一份声明中说：“开发微型机器人自主移动能力受到细菌和精子细胞等微型生物游泳者的启发。”“这是一个发展迅速的创新研究领域，作为一种研究工具，在医学和环境等领域有着广泛的用途。”
例如，这些微型机器人可以用来挑选出癌细胞并将其运送它们以利于生物样本的取样，并进行医学诊断。
在测试中，研究人员能够使用机器人来区分健康或垂死的细胞，并在单个细菌体内捕获放入其中的单个血液细胞和癌细胞。
约西芬在声明中说：“我们的最新研发成果在两个主要方面显着推进了这项技术——混合动力推进和通过不同的电磁机制导航。”“此外，微型机器人具有改进的识别和捕获单个细胞的能力，而无需对细胞进行标记，即可对其进行本地测试或传输到体外仪器。”
约西芬说，研究人员正在开发能够在体内工作的微型机器人，例如，可以“精确引导至目标的药物载体”。
