蒙古国首都乌兰巴托，坐落在蒙古草原中部的拉河谷平川上，东西两侧是广阔无垠的草原。清澈的拉河自东向西透迤穿过城市。城市面积2000平方公里，人口40多万。
乌兰巴托地处高纬度地区，春季漫长寒冷，全年最冷的1月份平均气温为零下23.2℃，一年之间有150多天被大雪所覆盖，正所谓“千里冰封，万里雪飘”。
夏天是乌兰巴托最美的季节。蔚蓝的天空下是无边无际的大草原，微风拂煦，使人毫无烦热之感，是天然的避暑盛地。
乌兰巴托是草原上的一座古城，距今已有300多年的历史，当1639年始建时，这里名叫“乌尔格”，蒙语为“宫殿”之意，为蒙古第一个活佛哲布尊丹巴一世驻之处。1778年，这里又改名为“库伦”和“大库伦”，即“大寺院”之意。1924年，蒙古封建势力瓦解。在蒙古的第一部宪法中，确定库伦为蒙古人民共和国首都，并且改名为“乌兰巴托”，意为“红色英雄”。
新生共和国的成立加快了乌兰巴托的建设步伐，并逐渐把这座肮脏、凄凉的小镇变成了一个美丽的草原城市。今天的乌兰巴托，市区内已铺上宽阔的马路，马路两旁树木成荫，一座座现代化的高楼大厦耸立在市区。有些建筑物装饰极富民族特色，天蓝色、奶白色、浅灰色的楼房，在高原特有的异常蔚蓝的天空下，给人一种清幽闲适的感觉。
乌兰巴托的市中心有以共和国缔造者苏赫巴托尔命名的广场。广场2023，高耸着骑着骏马的苏赫巴托尔的大型塑像。广场北面有政府大楼，楼前是用深红色和黑色大理石修建的苏赫巴托尔—乔巴山陵墓。广场周围还有众多的街心花园，每当夏季花开，景色十分迷人。
乌兰巴托市保留着一座大寺——甘登寺，这里游人不断，香火旺盛。市内还有一座故宫博物馆，这儿原来是活佛的故宫，形似大庙，殿堂内金碧辉煌。离乌兰巴托不远的博格多山，亦称圣山，也是人们喜爱的旅游胜地。山上松林茂密，有多种野生动物，是蒙古最早的自然保护景观。
乌兰巴托不但是蒙古的政治中心，也是全国的经济、文化最发达的城市。工业产值占全国的一半以上。主要工业部门包括皮革厂、毛纺厂、乳品厂等与畜牧业有关的产业。市区内有飞机和火车通往我们和国外。
乌兰巴托市内有5所高等院校，最有名的是国立大学。乌兰巴托人性情豪爽，待人热情，带有草原游弋民族的民风。每年7月，在郊外的草原上，人们都要举行传统的那达慕大会，骑马、射箭、摔跤、跳舞，历时多天，尽兴而散。每年这时，许多外国游客都要专程到这里参加观摩这一草原盛会。
