图为大陆民众在超市选购猪肉。(图/中新社)
大陆第一季经济增长虽说是开门红,但在刺激消费这一环节仍就是“乏善可陈”。北京清华大学社会系教授孙立平撰文指出,当前消费不足问题,无关乎大陆民众节俭、偏爱储蓄,背后更多是消费过度、负债累累,以致无力消费,而这可从中国大陆居民负债率高达6成作为佐证。刺激消费如果只是盲目强行拉动,很可能事与愿违。
孙立平在其自身微信公众号上撰文指出,长期以来,关于中国大陆的消费问题,一直是这样的一种叙事:中国大陆人的特点是节俭,不爱花钱,偏爱储蓄;于是,造成消费不足,内需疲软,拉了经济发展的后腿;要促进经济发展,就要拉动消费,扩大内需。
孙立平直言,事实恰恰相反。现在不是节俭的问题,不是不爱消费的问题,不是偏爱储蓄的问题,而是消费过度、超前、透支的问题,是负债累累的问题,是无力再消费的问题。经济学家李杨说,现在人们挣100块钱,要用50块来还债。还要怎么消费才能符合消费旺盛、内需充沛的标准呢?
孙立平强调,因此中国大陆现在必须正视消费中的两个最突出问题:一个是阶段压缩,一个是超前透支。
首先是阶段压缩的问题。孙立平解释,中国大陆是一个后发展国家,后发展国家的一个重要特征是发展的压缩性。从传统社会阶段、大众消费阶段到提高生活品质阶段,西方已开发国家大约用一两百年的时间,而中国大陆只用了差不多30年的时间。
他断言,就这样气喘吁吁、日夜兼程地用30年时间走完西方用一两百年走完的路程,还想马上再来个像过去30年那样的大规模集中消费的高潮,可能吗?“所以,我最近的一个判断是,大规模集中消费阶段即将结束。实际上,可能已经结束。”
此外,超前透支的问题。说气喘吁吁,说日夜兼程,意味着我们同时也背负了沉重的债务。孙立平说,根据有关方面的资料,现在中国大陆居民负债率是60.6%,而美国是65%;2010年至2021年,中国大陆居民信贷规模从1.27兆(人民币,下同)攀升至8.26兆;2021年,大陆居民债务收入比达124.4%;从2012至2021年,大陆居民每年还本付息的金额从5兆元攀升至14兆元,占其可支配收入的比例从24.5%上升到28.2%;大陆负债人数高达七亿人,其中80后、90后负债人数占比达85%。在这些债务中,主要是房贷,但车贷、结婚、子女教育等方面的负债也占相当比例。
孙立平强调,千万不要小看这个由消费超前透支形成的债务问题。野村综合研究所首席经济学家辜朝明的《大衰退─宏观经济学的圣杯》这本书就提出了著名的负债表衰退理论。什么是负债表衰退?最简单地说,就是省吃俭用,减少债务,并由此造成经济衰退。
他认为,一个国家从贫困阶段开始起飞,如果没有什么意外的话,30年大体就可以达到一个不错的水准。此后,不是不发展了,但会进入一个常规发展阶段。这时,主要是要靠科技进步,提高发展品质,不断提高人们的福祉。如果急于求成,强行拉动,很可能事与愿违。