科学家在墨西哥沿岸发现全球第二深蓝洞“Taam Ja’”。图为伯利兹外海的大蓝洞（Great Blue Hole）。（资料照／shutterstock）
科学家在墨西哥沿岸发现全球第二深蓝洞“Taam Ja’”。
科学家近日宣布，在墨西哥外海发现巨大蓝洞（blue hole），面积达14.7万平方英尺，深达900英尺（约274米），是全球第二深蓝洞，换算下来，相当于3座自由女神像高。外媒指出，发现蓝洞有助于科学家一窥地球历史及外星上的可能生物。
综合科学新闻网站“生活科学”（Live Science）、英国《每日邮报》（Daily Mail）报导，墨西哥公立科学研究中心“El Colegio de la Frontera Sur”团队2021年在墨西哥尤加丹半岛（Yucatan Peninsula）沿岸海底发现神秘的巨大蓝洞，自此展开探勘，直到2月底才在国际知名期刊《海洋科学前沿》（Frontiers In Marine Science）公布研究成果。
Massive blue hole discovered off coast of Mexico: Window into new lifeforms? https://t.co/zxOTe4R4ow pic.twitter.com/T0oWI5hOhE
— New York Post (@nypost) April 24, 2023
研究发现，这座蓝洞面积达14.7万平方英尺，深达900英尺，是全球第二大蓝洞，若换算深度，相当于3座纽约自由女神像，科学家将这座蓝洞命名为“Taam Ja’”，在马雅文里意旨“深水”。目前全球最深的蓝洞是位在南海的龙洞（Dragon Hole），深度超过980英尺（约300米）。
World's second largest blue hole is discovered off the coast of Mexico measuring 900 feet deep https://t.co/wpgrxpH7Gh pic.twitter.com/wPCkEJrPXz
— Daily Mail US (@DailyMail) April 24, 2023
蓝洞相当于海底的“天坑”，当海水遇上石灰岩时形成。石灰岩有许多细缝，水能够轻易渗透岩石，让水中的化学物质与石灰岩交互作用，渐渐侵蚀岩层。报导指出，地球上的多数蓝洞可能是在冰河时期形成的，沿海地区反复发生洪水及退潮，形成坑洞，当11000年前最后一次冰河时期结束、海平面上升，海水淹过这些坑洞，成为蓝洞。
蓝洞的含氧量相当低，阳光也只照射到表层，不过里头仍充满能适应低氧环境的生物，研究团队指出，蓝洞或许能让我们一窥千年前的地球生活样貌，由于缺乏阳光及氧气，化石正好能受到良好保存，有助于科学家辨识已灭绝生物。
蓝洞或许也能帮助我们一窥外星生命，例如2012年一组科学家在巴哈马一处没有生物居住的蓝洞发现细菌，这类研究成果为科学家提供线索，能一窥太阳系其他星球的极端条件下可能存在哪种生命形态。
