台湾在第一岛链的位置，让它无论对中国还是美国都至关重要
4月下旬和5月初，韩国总统尹锡悦和菲律宾总统小马科斯相继对美国进行了国事访问，双方达成了进一步强化军事合作的协议。韩菲两国用实际行动表明它们在这场美中的对抗中，选择站队美国，这和东亚绝大多数国家不选边站的立场不同。两国加入美国的抗中阵营，对华盛顿意义重大，从地缘政治的角度看，意味着美国在第一岛链的两块短板补上，华盛顿围中的第一岛链战略部署完成。
所谓第一岛链，一般指的是北从千岛群岛，南至印尼，中间经日本本土、韩国以及琉球群岛延申至台湾、菲律宾的大片岛屿。作为美国创造的一个地理安全概念，岛链的意思是通过将岛屿和其他较大的陆地群连接在一起，来界定防御或进攻性的边界。在上世纪50年代，时任国务卿杜勒斯将这一片长条型的区域定义为第一岛链。它原本针对以苏联为首的东方阵营，冷战结束后，第一岛链就天然成为美国遏制中国的地缘边界。
在第一岛链内，台湾正处中间位置，地理位置十分重要。如果中国被封锁在第一岛链，走向大洋就成为一句空话，不但国家的经济发展会受到严重影响，北京要成为世界中心的雄心也注定无法实现。尤其考虑中国现在的粮食和能源高度依赖外部，出不了第一岛链，这条14亿的生命线就被卡住。所以，从这个意义上说，统一台湾不仅关乎中国的历史记忆、民族情感和领土完整，也攸关中国本身的生存和发展。换言之，看待中国的统一问题，不能只从政治制度即中共的角度--它要维护自身的统治地位，统一了台湾，能大大加强它在中国的统治；还应从地缘政治和大国竞争，即中国作为一个民族国家的生存和发展考虑，明白北京政府对自己有可能被困在第一岛链，从而丧失国家发展的权利的忧虑。
北京这些年来，特别是在习近平上台后，利用经济的崛起，大力强化军队建设，加快武器的现代化，尤其大力发展海空力量。解放军的海空军和战略导弹部队在过去七、八年有一个飞速的进步，其目的就是冲出第一岛链，走向大洋。中国目前拥有了三个航母战斗群和大量先进的船舰和战机，仍在建造第四艘甚至第五艘航母。已经服役的辽宁舰和山东舰两航母根据中国军事专家的说法，已具备近海防卫和远航护卫的能力。如果中国突破了第一岛链，美国对中国的围堵就意味着失败。
从地理角度看，在广阔的太平洋，美国围堵中国有三条防线，即第一岛链、第二岛链和第三岛链。但最重要的是第一岛链，第二岛链北从夏威夷，中间是关岛，南到澳大利亚，不过，连接第二岛链的大部分是水域，若第一岛链失守，第二岛链不可能防住解放军。至于第三岛链，只有稀稀落落的一些海礁和小岛，根本形成不了一条真正意义上的岛链。故美国把经营的重点放在第一岛链。而第一岛链的两大缺口，北是韩国，南是菲律宾。美国虽然在韩、菲都有驻军和基地，但在两国的前任政府时期，一个奉行在美中之间的平衡外交，一个和美国关系搞得很僵，假如美中战争爆发，华盛顿就很难利用韩菲的美军基地和军事设施，去同解放军作战，第一岛链就有可能被解放军破防。
美国补上第一岛链的两个缺口
好在韩菲两国去年都换了总统，两国的新政府又恰恰都亲美。这就给了华盛顿机会，补上这两个缺口。现在剩下的就是台湾。台湾在第一岛链的位置，让它无论对中国还是美国，其战略地位都比韩菲更重要。倘若中国拿回了台湾，第一岛链就出现一个巨大缺口。而从军事角度说，一条防线出现缺口，整个防线就得放弃，美国被迫将围中防线退到第二岛链，如上所述，第二岛链其实也难防守得住。这样，第一岛链内就将成为中国完全控制的区域，南海将真正成为中国的内湖。故从美国的国家利益出发，是不可能允许此种局面出现的。换言之，假如北京要武统台湾，华盛顿势必会下场参战，保护台湾，这不仅仅是对民主的护卫，关乎美国的信誉，也是由美国作为霸权国家的国家利益决定，它同样在地缘政治上承受不了失去台湾的代价。当然，中国更承受不了失去台湾的代价。
今年4月19日，一些美国议员在国会山的一个房间对中国武力入侵台湾进行了沙盘推演
从军事的角度看，按照一些军事专家的说法，中国战时要突破第一岛链的封锁，取决于，一是否已经在第一岛链内建立起战略优势，并能够确保实现相应的战略意图；二是否在必要的情况下将火力投射至第二岛链，削弱来自第二岛链的反击力量，以维护和巩固第一岛链的优势。根据这些专家沙盘推演的结果，假如台海战争爆发，在第一岛链范围内，中国相比美国具有军事优势，但获胜的必要条件是要抢占时间上的先机（先发制人）和空间上的先机（具有弹道导弹、反舰导弹、空空导弹等武器的射程优势）。现代战争军事上的先发制人极其重要，但具体到台海战争，如果中国先发制人可能就会失去发动武统的正当性借口，正如北京一向强调的，它不会对其他国家尤其无核国家首先使用核武器一样，先发制人对北京来说未必是选项；此外，中国如果在第一岛链的优势无法外溢到第二岛链，没有在第二岛链建立显著优势，也将意味着战时对第一岛链的突破可能是脆弱的，会给美国反扑、重新控制第一岛链的机会。
习近平为什么决意进行军改，要将解放军打造成一支现代化的强大军队，主要出发点就在这里。
仍是薄弱环节
未来的台海战争，对中美都非常重要。华盛顿虽然补上了韩菲这两个短板，但也不是万事无忧，还不能保证十拿九稳。因为韩菲特别是韩国在战争爆发后是否真的允许美国使用韩国的基地攻击中国，恐怕也存在变数。菲总统小马科斯访美时已两次公开表态，不会允许美军用菲基地攻击中国，但普遍认为，他虽然这么讲，届时美军要使用菲基地由不得菲方，所以中国学者并不相信他的表态。然而，韩国不同，韩国如允许美军在其本土攻击中国，不仅面临解放军的打击，更要防它的北边兄弟朝鲜的偷袭。
不妨假设，如果北京预感在台海战争被打败，会不会要朝鲜在半岛挑起另一场战争，以减轻中国压力？金正恩也一定会这样做，因为台海战争也关系金家政权的存亡。北京若战败，中共就有垮台的危险，甚至中国都有可能分裂，中共若不存在，想都能够想到，美韩不会借此之机将金家政权推翻，统一半岛？如果韩国屈从美国，就为朝鲜突袭韩国提供了借口。所以，即使只为金家利益计，朝鲜会同意北京在半岛开辟第二战场的要求，这样至少它还有统一半岛的机会。韩国不会不预料到这种情况，在这种关乎国家生死的利益面前，未必完全会听从华盛顿，让美军在韩国境内攻击中国。
尽管如此，美国在第一岛链的合围，对中国仍构成非常沉重的战略压力。
