图为2021年10月11日，在中国云南省昆明市的联合国生物多样性大会（COP15）媒体中心，摆放了中共国家主席习近平的书籍。
在内外交困下，习近平最近几个月发起了一场全民思想学习运动，宣传和学习他个人的政治思想著作。有分析说，这是为了控制舆论和掩盖失误。
中共出版机构发行了新的习近平讲话选集，作为高等学校的政治教科书。中共中央书记处书记蔡奇周一（5月22日）在出席“习近平著作选读”第1、2卷出版座谈会时说，要把学习这一选读作为“重大政治任务”，要求深入开展主题教育，推动习近平思想“入脑入心入魂”。
《华尔街日报》说，习近平过去曾引导过思想学习活动，但很少开展像这次这么大规模的活动，也很少直接照搬毛泽东时代的运动口号。
4月，习近平下令各级官员进行实地调研，并称，这是对所有共产党员的一次“精神洗礼”。这与毛泽东在20世纪60年代初指挥的一项运动很相似，甚至直接套用毛的语录。外界认为，毛泽东当时是为其大跃进期间造成的灾难性后果推责任。
目前，各地都在开展“习近平思想”主题教育活动，要求推广到2,800多个县级地区，干部全部参加。国有企业和大学举办文艺演出和诗歌比赛，主题是宣传习近平思想，甚至中共中央还向各地派出了58个指导组，指导这场学习运动。
去年秋天，习近平史无前例获得第三个中共最高领导人任期，并安插亲信进入几乎所有重要的权力岗位，党内权力达到巅峰。
但他也面临国内外从未有过的重大挑战。从民众对COVID严苛清零政策的罕见抗议到毫无准备全面放开防疫措施导致大量死亡，与此同时，中国经济还没从疫情遗留的影响中走出，大量年轻人找不到工作。而最重要的外交关系——中美关系变得越发紧张，因霸凌以及中俄不上限的亲密关系，将欧洲、亚洲部分国家推得离北京越来越远。
对习近平治下的不安全感已经促使更多的中国人用脚投票、移居海外，富人选择移民，普通人不惜“走线”、铤而走险。
洗脑没用顶多洗嘴反人性的做法
研究中国政治文化的普林斯顿大学退休教授林培瑞4月初在“美国之音”撰文说，中共洗脑与其说是“洗脑”，倒不如说是“洗嘴”。从洗脑制度的角度来看，外表常常是最重要的层面，外表标志你服不服从外面的权威。
他举例说，中国人晚上跟朋友吃饭喝酒，讲故事说笑话骂习近平是“习禁评”，不亦乐乎，但第二天继续上班做国家机器的零件。
旅美学者、《北京之春》荣誉主编胡平对大纪元说：“林培瑞也是说了一个很简单的事实，现在你顶多是洗人家的嘴，你不可能洗别人的脑。”
他说，毛泽东时代一度有些人真是给洗了脑了，觉得宣传是对的，到了后来大家都不信了。现在中共想再搞毛泽东那套洗脑，做不到。
“与其说洗脑不如洗嘴，你只能逼着大家口头上假装跟着你那套话说，你要让人思想上接受那套是绝对不可能。”胡平说，“蔡奇这些当吹鼓手的，在那里起劲折腾着搞。这种做法本身是完全违反人性的。”
几乎每任中共党魁，每隔一段时间就会在全党发动类似的主题教育学习活动，时间在一年到三年不等，如江泽民时期的“三讲”教育活动，胡锦涛时期的“保持共产党员先进性教育活动”等。目的是对全体党员尤其领导干部统一进行思想洗脑，要求领导干部对党魁的领导地位人人表态，人人过关。中共领导人惯用这招来巩固自身权力和地位。
加拿大英属哥伦比亚大学教授和中国历史学家齐慕实（Timothy Cheek）表示，习近平的做法不会在城市专才、知识分子和军人等中国社会的中坚阶层中产生影响。
与过去的思想学习活动一样，这次的习近平思想学习要求参加与会人士记笔记、写报告，然后提交给上级部门。一些大陆网站已经出现“习近平思想”文章模板，供大家下载，以便完成任务、走形式。
