据路透社报道，在中国还是可能取得美国管制的高阶AI芯片，只要是私下少量购买。当地卖家究竟是怎么买到美国制的芯片？
路透社周二（6月20日）报道，在美国的出口管制之下，在中国若想买到高阶的英伟达（Nvidia，又译辉达）的AI芯片，深圳的华强北地区是不错的选择。
路透社记者实际走进华强北的赛格广场大厦，这里1到10楼挤满了各种商店，卖的东西从相机部件到无人机都有。芯片不会直接摆出来销售，但小心地问问看还是买得到。
据报，这些芯片不便宜。当地2间供应商匿名透露，他们可以提供少量的美国制A100人工智能芯片，一枚要价2万美元，这是一般价格的2倍。在中国买卖美国高阶芯片并不违法，但美国的出口管制措施实际上还是创造出一个地下市场，卖家也不希望引来美国或中共政府注意。
随著政治、贸易的紧张局势加剧，美国为了限制中共发展人工智能和超级计算科技，去年9月要求英伟达停止向中国和香港出口A100和H100芯片，这是该公司其中2款最先进的芯片。随后，美国又祭出一系列与半导体有关的出口管制。
然而，AI持续在全球蓬勃发展，对高阶芯片的需求遽增，特别是英伟达的微处理器；一般认为，要发展机器学习技术，最好使用这种处理器。
规避美国制裁的地下市场
香港新创公司万想科技（Pantheon Lab）共同创办人刘剑锋（Ivan Lau）打算买2到4枚A100芯片，用来运作该公司最新的AI模型。这些卖家从美国以外的地方取得了芯片，1枚芯片报价可达港币15万（19150美元）。“我们现在正在跟2个卖家谈，想办法买到一些，”刘剑锋说：“他们直接告诉我们，不会有保固或支援。”
路透社采访了中国和香港10家供应商，这些人说可以轻易买到少量的A100芯片。这除了显示中国对这些芯片的强烈需求，也代表小批的交易相对容易规避美国的制裁。
当地卖家匿名透露，买家通常是应用程序开发人员、新创企业、研究人员或游戏玩家，甚至还有地方政府的官员。路透社无法估计总共有多少A100和H100芯片流入中国，也无法确知现在这些交易在多大程度上满足了需求。
英伟达提供给路透社的声明称，该公司并不开放出口A100或H100芯片到中国，仅出售性能降低的替代产品，符合美国规范。声明写道：“如果我们收到信息说某客户违反与我们的协议，违法出口受限制的产品，我们将立即采取适当行动。”美国商务部、中国国务院新闻办公室和中国工业部并未回应置评请求。
此前，英国《金融时报》亦曾于3月报道，中国的人工智能公司会透过云服务供应商，跟第三方签订租赁协议，借此绕过美国的出口管制令、取得美国制的高阶芯片。
中国卖家怎么取得美国芯片？
路透社指出，中国供应商主要透过2种方式采购芯片，其一是在英伟达向美国大企业大量发货之后，设法购得流入市场的多余库存；其二是透过在印度、台湾和新加坡等地注册的公司进口。这代表他们能取得的芯片很少，远不能满足从头开始建立一个复杂的AI大型语言模型的需要。
根据一个电子产品采购网站列出的约40个A100卖家，大多数卖家位于华强北。不过，在淘宝、小红书、抖音上，也都能找到卖A100的信息。前述企业并未回应路透社置评请求。
有些供应商还提醒，用翻新的旧芯片冒充A100的诈欺行为也越来越普遍。而更先进的H100芯片今年3月才刚上市，似乎更难买到。
香港中文大学经济系向当地卖家采购了4枚A100芯片，用在研究上。该系讲师周恩志（Vinci Chow）告诉路透社，他听说有在卖一包8枚的H100芯片组。不过，在路透社采访的10家供应商中，只有一家说他们可以采购到H100。
86Research公司驻上海的分析师Charlie Chai说，美国很可能不是很在意这样的小型芯片买卖。他表示：“只有等到中国大幅追赶、构成更大威胁的时候，我们才会看到更严格的执法。”他补充说，现阶段中国卖家对A100和H100芯片的溢价销售以后可能回落，因为中国很多AI新创公司最终会撤离这个市场。
