北加州电费高昂，不少人家里为了省电费、支持洁净能源，而装设太阳能板，但太阳能板真的有替你省到钱吗？南湾民众指出，当初买房时，前屋主就留下太阳能板设备，看起来好像非常省钱，但其实有很多隐藏费用，包括太阳能板公司服务费、圣荷西洁净能源服务费等，每年将近千元，相当惊人。
太平洋瓦电公司（PG&E）的夏季费率从6月1日起开始实施，将根据一天中的不同时段增减电价，按时段收费，是为了减少温暖月份高峰时段的用电需求，并在太阳能和风能等可再生能源较多的时候用电。而太平洋瓦电公司也相当鼓励一般家庭将电力来源改为洁净能源，并推出“PG&E洁净能源奖励”服务，鼓励民众在自家装设太阳能板。
南湾由于日照时间长、阳光充足，也比较多华人拥有独立屋，装设太阳能板的比率较高，不过装设太阳能板不尽然都有好处。南湾家庭主妇蒋舜兰表示，日前收到太平洋瓦电公司寄来的帐单，大吃一惊，费用高达822元，其中电费只有12.67元、瓦斯则为54.88元，占比最重的是一笔名为“圣荷西洁净能源发电费（San Jose Clean Energy Electric Generation Charges）”，金额高达754.77元。
蒋舜兰说，她立刻打电话给太平洋瓦电公司询问这笔费用的来源，才知道这是一年收取一次的预收款项，原因是如果家里产生的太阳能电力不足自家使用，需要外面电网电力补充时，将由圣荷西洁净能源发电提供服务，再由太平洋瓦电公司统一收费。
蒋舜兰说，她家屋顶有36片太阳能板，照理说应该相当足够自己发电应用，但由于去年有12片太阳能板的计算器坏掉，导致虽然这几片太阳能板也有运作、输电，但没有被计算进入发电量，因此去年必须补缴的电费高于前年，而这件事情目前太阳能板公司也还在协助争取退款。
太平洋瓦电公司表示，只要南湾家里有太阳能板的用户，都必须缴交圣荷西洁净能源发电费，但由于蒋舜兰家去年发电量与用电量差额太高，才会需要一次预缴这么高的费用，倘若今年差额并没有这么高，也将退款至帐户。
南湾家庭主妇吕佩龄说，她以前从未发现到电费帐单内有此项目，仔细一看才发现，每月约有30至80元的费用，算下来一整年也有400至500元，她家也有太阳能板，但只有20片，的确每月发电量不足以使用。
她分析，换算起来，感觉装设太阳能板并没有比较划算，因为太阳能板本身费用也相当高昂，20片、发电量约8.5kW的太阳能板装设费用就要2万元，假设平时每月电费约200元计算，也要8年以上才会回本，更不用说中间每个月还有维持费、洁净能源发电费、发电不足的电费等。
蒋舜兰说，由于前屋主当初是向太阳能板公司“租赁”，并非买断，因此每个月还有太阳能板的租金费用约50至100元，太阳能板的隐藏费用远比想像来得高，并不如理想中划算。
